“处”有终止的意思，处暑表示炎热的暑天结束了。但是俗话说，“处暑天还暑，好似秋老虎”，天气并未出现真正意义上的秋凉。
吃鸭肉：
润肺健脾，无病各家
“处暑”到来意味着炎热的夏天逐步开始转为凉秋了。天气温差增大、昼暖夜凉，此时饮食应遵照润肺健脾的原则，常吃些清热、生津、养阴的食物。
鸭肉味甘、咸，性微凉，能补阴益血、清热健脾，正是季节转换时的绝佳食品。因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。
以南京为例，当地的鸭子以湖熟地区的麻鸭最为抢手。这种鸭子味甘性凉，肥瘦适宜。大多数南京人忙得没空在家做鸭子菜，多半是夹着个碗儿到巷子口去斩上半只，回家慢慢地啃。
要是有老人在家的话，多半会炖上个“萝卜老鸭煲”或者来个“红烧鸭块”，并首先端上一碗送给邻居。这是南京的一个老习俗，叫做“处暑送鸭，无病各家”。然后，才是自己全家人痛痛快快地大吃一通。