亮出“最美山水名州”旗号，不是胡吹，而是“渊源有自来”。早在1200年前，唐代伟大的文学家柳宗元谪贬永州十年，创作著名的《永州八记》，让永州山水名传寰宇。一脉原本叫冉溪或染溪的溪涧，被卜居其畔的柳宗元改名为愚溪，并赋予人格、人性，成为柳子精神的载体与象征。从此，愚溪即是柳宗元，柳宗元即是愚溪。

　　然而，在永州之野，另有一条溪流也走进了柳宗元的内心，在柳宗元笔下绽放出奇异的声响。这就是源出永州城南七十里千古名山——阳明山的黄溪。柳宗元在完成《永州八记》之后，曾跟随州长官往黄溪庙求雨，写下《游黄溪记》，于绘景状物之际对寓于庙筑的黄神事迹生发了一番深长感慨。不知何故，这篇文章影响不如前八记，似乎被有意无意地遮蔽着。柳宗元在这篇文章中对永州山水的高度评价，也因此未能得到广泛的传扬。

　　唯近人林纾盛赞此文，认为《游黄溪记》是柳文中“第一得意之笔”。文章的开篇，柳宗元以宽阔的视野切入：“北之晋，西适豳，东极吴，南至楚、越之交，其间名山水而州者以百数，永最善。”往北到山西，往西到陕西，东到江浙，南至岭南，中华大地凭藉秀美的自然山水命名的州郡上百个，永州是最好的，永州是最美的。在这里，柳宗元运用烘云托月的手法，开宗明义地指出——“山水名州永最善”——永州是中国最美山水名州！

　　柳宗元的审美眼光毋庸置疑，柳宗元对永州山水之美的评价也无须怀疑。从柳宗元评点桂林山水的后世影响力也可以佐证。自永州诏还，二度南下迁往柳州途中，柳宗元游览桂林山水，写了一篇《桂州裴中丞訾家洲亭记》，在文章结尾点评道：“今是亭之胜甲于天下。”首次提出了“甲天下”的概念。南宋王正功在《鹿鸣宴劝驾诗》中引申出“桂林山水甲天下”的千古名句，流传至今，使桂林扬名世界。这张千金不易的名片，可以说肇始于柳宗元的点评。

　　永州山美水美，人文积淀深厚，当得起“最美山水名州”称号；柳宗元是评点山水的圣手大家，其画龙点睛的评语本是最好的金字招牌。擦亮这张岁月蒙尘的名片，方不枉这一方好山水，不负柳宗元的精妙匠心。

　　中国最美山水名州——永州欢迎您！