春节又称“过年”。

　　狭义的“春节”应该是指新年到来之际(大年初一凌晨)及之后(正月十五日之前)的一段时间。然而，在人们的心目中，春节的节期应该包括年前年后两个连为一体的整个时间段，即指新旧年交替之际辞旧迎新的整个时间过程。一般而言，即向年前追溯到腊月二十四日过小年之日，向后延续到正月十五元宵节前后。在民间，春节是最受重视的传统节日，与端午节、中秋节并称中华民族最重要的三大节日。

　　早在六朝时期，宗懔《荆楚岁时记》对楚地年俗就有详细的描述：正月初一是三元之日也(岁之元、月之元、时之元称之为三元)。《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。进椒柏酒，饮桃汤。进屠苏酒、胶牙糖。下五辛盘。进敷于散，服却鬼丸。各进一鸡子。造桃板著户，谓之仙木。凡饮酒次第，从小起。贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。又，以银贯系杖脚，回以投粪扫上，云“令如愿”。

　　这一载述中，较为重要的习俗为：1.爆竹庭前，辟除邪恶；2.依次拜贺，并饮椒柏酒之类；3.贴画鸡户上，桃符镇鬼；4.杖打粪扫，呼令如愿。其中尤其是庭前爆竹、依次拜贺、桃符镇鬼等风俗沿袭至20世纪四五十年代，长久不衰。

　　“庭前爆竹”是说，大年初一早起，先在堂屋阶前烧响竹筒(唐宋以前称为“爆竹”)，用来驱赶山臊恶鬼。山臊恶鬼，是民间传说里的山中怪兽，即所谓“山魈”、“山鬼”之类。这与“年”的传说密切有关。传说“年”原是远古时期的一种怪兽，头上长着触角，异常凶猛。每到寒冬将尽、新春快来的时候，“年”就要出来掠食噬人。人们为了防御它，一到这时便聚在一起，燃起篝火(“守岁”大概就是这样来的)，投入一根根竹子，发出“劈劈啪啪”的爆裂声，吓得山臊恶鬼谎忙逃跑。一夜过去，平安无事。

　　“以次拜贺”是说，大年初一早放完鞭炮之后，全家老少穿戴整齐，按照长者先、幼者后的次序祭祀祖先，互贺新禧。为了辟疫、长寿，要敬椒柏酒，喝桃汤水，饮屠苏酒，吃胶牙糖(即今之麦芽糖)，还要吃五种辛辣味菜(葱、蒜、韭、蓼蒿、芥)，取迎新(辛)之意。再吃一个鸡蛋。这些食物，大都是楚地的土特产，很有地方风味。饮食这些食物，主要是为了散发“五藏之气”和辟邪、消疫、延寿。

　　正月初一插桃符于门上，也是为了让各种鬼害怕。汉代应劭《风俗通义》说：“上古之时，有神荼与郁垒兄弟二人，性能执鬼。度朔山上有桃树，二人于树下简阅百鬼，无道理妄为人祸害，神荼与郁垒缚以苇索，执以食虎。”神荼与郁垒两兄弟，住在度朔山下的大桃树下面，专管察究各种鬼魅，如有胆大妄为、伤害人类的鬼魔，就把它们抓去喂老虎。于是，古代的人就用桃木雕刻出这两个神像，装饰在大门上镇压邪鬼。以后，改用两块桃木板写上神荼、郁垒往门上一钉。再后，换上两张纸画上神荼、郁垒的像或写着他们的名字；或画只老虎贴在门上，称之为“桃符”。五代时，西蜀宫廷出现了在桃符上写对联之事，即今之“春联”。

　　清嘉庆《长沙县志》记载：正月元旦，设香烛、楮钱、米面、果品、酒醴。四鼓长幼悉整衣冠拜天地、家神、宗祖，然后少长以次拜贺，谓之贺年。黎明出行，响爆竹，择方与时之吉。友交相拜贺会饮。城市择日，然后列肆。是日占风之方向，以验岁之丰耗，北主丰，南主歉，观天色明暗，明多晴，暗多雨。立春日，官行迎春礼后，胥役别以小牛、丝鞭鼓乐送乡达，谓之送春牛。嘉庆《善化县志》也载：乡村于元旦，少长衣冠以次持香出门，向吉方三揖，谓之出天行。陈果品、焚香，拜宗堂家神毕，复向外拜之，为敬天地众神。然后以少拜长，曰拜年。城中旧俗，多以天明出行至戏友家，登堂交贺，亦有呼门授褔者。是早占风起方向，北主丰，南主歉；观天色明暗，明多晴，暗多雨，往往有验。

　　其实，从农历十二月二十四过小年开始，人们就忙着过年了。家家户户打扬尘、洗被褥、除邋遢，还开始杀年猪、打糍粑、办年货。过年猪多在这一天宰杀，女婿要送猪腿肉给岳家辞年。旧时的许多家庭还有在过小年时“祭灶”，即在灶君菩萨的寿诞之日对其进行祭祀的习俗。灶神为华夏神谱中的监察神，俗传其受命于玉皇大帝，职司各家之祸福，监察人们行为之善恶，年底便上天汇报。这就是晋代葛洪《抱朴子内篇•微旨》中所谓“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状，大者夺纪，纪者三百日也；小者夺肿，肿者三日也”。“灶君诞”是华夏诸多民族普遍重视的传统节日，最能展现传统祭祀文化之特征。各地均有此祭祀习俗，因地域之差异而日期稍异，长沙民间多在过小年时进行。届时，家家均多备祭品，并以糍粑、蜜糖等甘甜粘性之物涂糊于灶君菩萨的嘴上，进行贿赂，使他汇报时不能开口讲坏话，而只能甜嘴蜜舌地为自家美言。不是约束自身行为、净化灵魂，而是试图通过贿赂来使神灵隐恶扬善。

　　“过小年”一说是“小孩子过年”，另一说是开始筹备过大年。长沙儿歌谓：“二十三，烛点燃；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去买肉；二十七，杀只鸡；二十八，贴红花；二十九，去打酒。”是日，家长为小孩穿新衣，买玩具，烹制小孩最喜欢吃的菜。这一天，债主不讨账，雇工不做事，各家准备办年货。主妇则洗被褥蚊帐。

　　农历十二月最后一日夜为“除夕”，又称“大年三十”(月小为二十九日)。是日从早上起家家就忙于清除垃圾和灰尘。有的人家在楹柱上贴春联，有的人家在大门上悬“挂门钱”或贴“门神”。年轻妇女则喜爱在房内贴上几张胖娃娃、金色鲤鱼、五谷丰登之类的年画，将室内外布置一新。出门在外的家庭成员也都要在这一天之前赶回来团聚。

　　除夕夜，有“接司命”、“吃团年饭”、“辞年”、“守岁”、“关财门”等活动。晚餐吃“团年饭”，家家户户大操大办酒肴。菜肴有余有剩，特别是鱼不能吃光，叫“年年有余”。餐桌上必有冷盘，冷盘里常摆着腊鱼、海蜇、咸水花生、白切鸡、掸豆芽等。热菜少不了肘子(或扣肉)、大杂烩(俗称全家褔)、整鸡和八宝果饭等。还少不了一碗炒青菜，喻意“清吉平安”。

　　饭后，于堂屋中设立香案和食案，用淘盆盛满热饭，插以松柏等长青树枝，盆上竖木架四根，挂以纸钱，敬祀祖先，祈求人寿年丰、人兴财旺。掌灯时分，焚香鸣炮，拜祖先家神，叫辞年，并接灶神祭祀。再由长子率领全家向父母亲辞年，父母要给 子 女“压岁钱”。之 后 ，小孩成群结队打着灯笼依次去邻里人家辞岁。各家起立迎接小孩，捧出点心旱茶，把孩子们的口袋塞得满满的，有的小孩回家卸完口袋后，又迅速地加入辞岁队伍，一个晚上可得一瓷坛的美食，乐得合不拢嘴，因而有谚云：“细伢子望过年。”

　　半夜l2时正(旧时称“亥”“子”交接之时辰)交年时，家家争相燃放鞭炮迎接新年，名为“接年”。接年后，便出门祭拜天神，称为“出天行”。“出天行”又称“出天方”，是一种传统的祈福活动。届时，家家都开户出门，鸣放鞭炮，辞旧迎新。回家后，关上大门，叫“封财门”，喊幼儿睡觉叫“挖窖”，谓挖窖里的金银财宝。三十晚上一定要燃起熊熊烈火，有“三十晚上的火，元宵晚上的灯”之谚。有的人烧白炭，乡下农民则喜爱烧枫树蔸，预示来年六畜兴旺。一家人围炉向火，谈今论古，彻夜不眠，叫“守岁”。全家团聚吃糯米甜酒，名“辞年酒”。主妇于各种熟食上放生大蒜一二根，谓“可免瘟神放毒”。城市里更夫击木梆沿街高唱“小心火烛”，名“叫火烛”。

　　各商店相互债务均于是日结算了清，俗称“解大比”。到了正月初一就不谈债务。

　　大年初一，左邻右舍互不往来。有个别老妇吃斋一天，谓其功德可等于一年。读书人用红纸书写“元旦发笔，大吉大利”等吉祥语张贴。农家于果树上贴红纸，俗称“挂红”，谓年内鲜果丰收，利市百倍。是日不向外泼水，不扫地，不倾倒垃圾，谓“水土出门即财气出门”。大人不责打小孩，小孩不宜打破碗盏，妇女不用剪刀(除夕即将剪刀妥藏，以免小孩动用)。大年初一忌谈鬼怪，打烂了东西要说“打发打发”，碰倒了酒杯要说“酒泼地红”。正月初二，各家祭财神爷。乞讨者将红纸印制的“财神像”或招财进宝图分送店铺或住户，进门时念：“财神菩萨进门来，一年四季广招财，日进千箱宝，时招万里财，恭喜老板大发财。”主人付点小钱即可受一张财神像。夜晚，有的人家吃馄饨，因其形似元宝，俗称“元宝汤”。

　　从大年初一至十五，春节的礼俗繁杂，祭祀频繁，大体有：

　　1.“开门炮”。大清早起，即开门鸣放爆竹、三眼铳。

　　2.“出天行”。接着，就用香、烛、赭钱、酒醴、果品，祭敬各路神仙。并由家里的男子长者选择吉利方向，奠酒三巡，作揖三次。有的还率家人去庙里为菩萨拜年。门口插桃木避邪。老农看天气以卜农事，谚云：“岁朝东北风，五谷大熟；岁朝西北风，大水害农土。”

　　3.拜年。“出天行”后，全家大小穿戴、梳洗好，集合在堂屋向祖先礼拜(旧时为跪拜，后改鞠躬)；随后，依辈份、年龄逐次向长者拜贺；再后，才是相互祝贺，谓“团拜”。拜年有时间上的讲究，即“初一崽(儿子)，初二郎(女婿)，初三初四拜地方”。初一般只吃两餐，以团年饭剩余饭菜为主，佐以青菜、芋头，谐音“清泰”和好事“遇头”。初二日，去岳父母家拜年。初三初四才开始向邻里亲友拜年。

　　4.送“财神”和迎“财神”。正月初一，贫苦人家孩子或者乞丐把一种长方形红纸木板印的赵公元帅像、写着“招财进宝”四字的“财神”送往各家，并唱赞贺祝词。主家即用钱物打发(赠送)，以图吉利。很多人家还在堂屋里布置供桌以迎“财神”。

　　5.赞“土地”。春节期间，乞丐或是贫家儿女祝福年丰民阜。因此，“赞土地”者大多脸上戴着土地神的面具，或者身背土地菩萨进行演唱活动。所到之家，都会得到一些粑粑、年糕或米、钱。

　　6.玩龙灯等文娱活动。春节期间，农村每个村镇几乎都要“玩龙”和“接龙”(盛情接待来村里的龙灯和玩灯人)。有些地方，龙灯出动前，要请巫师或道士祭祀龙神，祈求风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，国泰民安。民间认为耍龙可保清吉，所以“龙”所到之处，鼓乐齐鸣，鞭炮不绝，多赐以包封。此外，还有走马灯、打花鼓、舞狮、舞龙灯、舞春牛、灯会和猜灯谜等民间游艺活动。其中最热闹的是舞龙灯和舞狮。

　　旧时长沙一般在正月初六、初七日即开始玩龙灯，至元宵夜形成高潮。届时，四周乡民组建龙灯队应商贾之邀穈集省城。龙灯队伍由执事擎“火神庙”大纛前导，旗牌手提长方形灯笼，上书乡村或祠堂庙宇名称，各式牌灯齐列两旁护卫，长号开队，金鼓唢呐齐鸣，龙身蜿蜒翻腾，拼凑各种图案，商贾民家竞相鸣炮迎接龙灯，以求吉祥如意。此外，位于长沙城内的定湘王和朗公元帅等神庙，每岁新年时都要扎一纸龙，沿街行走，鸣锣击鼓，热闹非常；家家户户烧香顶礼，就像迎接真神一样。如有妇女多年不生育者，每当龙灯游行至其家时，必加送封仪，以龙身围绕妇人一次，再将龙身缩小，上骑一小孩，在堂前绕行一周，谓之“麒麟送子”。这就是《长沙新年纪俗诗》中所说的：“纸扎龙灯奉作神，香花处处表欢迎。堂前一度兜圈子，步步龙行百草生。”“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麒麟送子来。”舞龙灯者彻夜狂欢后，便将纸灯烧毁，龙头放庙归位，名曰“完灯”。此外，龙灯队还有“渔翁戏蚌”、彩龙船、踩高跷、跳罗汉等技艺节目。还有舞狮者，舞狮时，各家燃放鞭炮助兴，扮土地菩萨者唱迎春赞词，名为“赞土地”，语多吉祥，且能按所到家户家境应景赞颂，幽默生动，以博主家高兴而获馈赠红包。如家有病人，则迎狮子至病人室内走一圈，谓可祓除灾厄；将初生婴儿置放狮子口中片刻，谓可获狮王庇佑。

　　正月初五俗称“五中”，家人团聚盛宴，谓“五中大似年”。但女婿不得于初五日去岳家拜年，俗谓“要得穷，郎来拜五中”。农村称是日为“五忙日”，不许掀锄动土，谓动工必有灾难。是日各商家放鞭炮开业，谓“五路财神生日”从初五开始，各家互相宴请，叫“请春客”或“请春饭”，一直延续到正月十五中餐止。

　　正月初七旧称“人日”，习惯以这天的阴晴以预测当年年景。农村有的是日吃煎饼，烹调应在天井内露天进行，名“云遮天”，谓可降福免灾。

　　过了正月初七，春节气氛淡化，俗谓“拜年拜到初七八，洗了坛子涮了塔(酒坛)”。

　　过了十五，熟人见面也不再喊“拜年”，表示过年已经结束。

来源：红 网

编辑：刘林霞