(刘孟江向前来扫墓的学生们讲解王甲本将军抗日事迹。)

　　“为了保卫国家，当年王将军就是在这里与凶恶的日本兵搏斗直到英勇牺牲，他是国家和民族的英雄……”9月1日，东安县井头圩镇芭蕉村王甲本将军的墓前，守墓人刘孟江向前来扫墓的山口铺中心小学的学生们讲解王甲本将军的抗日事迹。

　　王甲本是抗日战争期间与日军肉搏战牺牲的最高级别的军人。史料记载，在豫湘桂战役中，随着长沙、衡阳相继失守，日军沿湘桂线长驱直入。为阻击日军，1944年9月，王甲本率79军从衡阳西渡抵达永州，在冷水滩和东安山口铺、芦洪市一带布防。9月7日，日军调集兵力，向驻守在冷水滩的79军展开疯狂攻击。王甲本被迫率军部手枪排作为先头部队向西转移，行至东安县山口铺大树脚村时与日军狭路相逢。

　　“当时日军有一千多人，王甲本率领的手枪排只有几十人，日军穿着国民党的衣服，突然相遇，王甲本的脚被打伤了，由他的副官扶到玉霁亭，边打边退，躲在亭后把子弹打光了，之后就开始拼刺刀……”刘孟江的爷爷刘理谷当年九岁，他亲眼目睹了这场战斗。

　　“最终，王甲本在这场战斗中英勇牺牲，整个手枪排没有一人投降，全部壮烈牺牲，王甲本死的时候，身上全是血。”

　　王甲本是云南富源县人，从1937年淞沪会战到1944年的长沙会战、衡阳会战，王甲本共率部参加了9次抗日大会战。这位抗日时期赫赫有名的虎将就这样战死他乡，把一身忠骨留在了这片远离故乡的土地上。

　　从1944年开始，目睹王甲本战死的刘理谷成了将军的第一个真正意义上的守墓人，一直到1982年去世，守墓的任务交给了他的儿子刘本智，从2009年一直传到现在由刘理谷的孙子第三代守墓人刘孟江。“王甲本将军战死后，最开始有一个兵在我们这里看守，后来他就嘱托给了爷爷，他们说还会回来。”

　　“父亲临死的时候，只交代了两句话，第一句是把孩子带好，不要生气，第二句要把墓看好。”刘孟江的一个孩子患有先天性脑瘫，长期生活不能自理，吃喝拉撒全靠刘孟江夫妇照顾。为了养活一家人，今年，刘孟江一家种植了将近40多亩农田，一边守墓，一边辛苦地维持生活，坚守着这个承诺。“以后，我也会告诉我的孩子们，要世世代代地看守下去。”刘孟江说。

　　在牺牲后几十年的岁月里，王甲本将军的墓地几次险遭破坏，甚至长期都没有墓碑，只有一座简单的土丘孤零零地伫立在这个小山坡上。直到2010年，有感于将军抗日的英勇事迹，一位来自衡阳的民间人士为王甲本将军打下墓碑，并撰写下墓志铭。2012年，一位来自长沙的媒体人为他写下挽联：青山巍巍，有幸埋忠骨;湘水浩浩，无心记寇仇。

　　芳草凄凄，一代名将，最终安息在这个无名小镇的无名小山坡上，而刘家人也年复一年地守护着这位英雄的最后英灵。(永州日报记者 胡纯亮)