九嶷山上，白云悠悠，绿阴护夏，红叶迎秋。人生如画，岁月如歌，一位老人79岁时创办新中国第一所民办大学的事迹，久久被人传颂。

1901年1月20日，乐天宇生于宁远县舜陵街道麻池塘村，1919年就读长沙一中，与毛泽东成为密友，1920年就与邓中夏、李大钊有联系，1921年考入北京大学农校。1922年，农校社会主义青年团支部成立，乐天宇任团支部书记，1924年加入中国共产党，任农校党支部书记。1927年大革命时期乐天宇奉命回宁远领导农民运动，任农民协会的委员长，1939年冬到达延安。1940年6月，乐天宇率边区考察团考察，历时47天，撰写了《陕甘宁边区森林考察报告》，首倡开发南泥湾。1941年春，延安自然科学院成立生物系，乐天宇任系主任兼陕甘边区林务局局长、第一届农学会主任委员。1947年3月，乐天宇负责筹建北方大学农学院并任院长。1948年夏，北方大学与华北联合大学合并为华北大学，任农学院院长。1949年9月，北大、清华、华北大学三校的农学院合并，成立了北京农业大学，乐天宇任校务委员会主任（校长职，兼党总支书记）。1951年，乐天宇调离北京农大，负责筹建中国科学院遗传选种馆，并担任馆长。1953年参加并领导华南热带作物研究所的筹建任务，为在海南开发种植橡胶踏遍海南全岛的山山水水。1962年秋，乐天宇回到故乡九嶷山区进行科学考察，特地截取了九嶷山斑竹送给毛泽东，并且写了一首诗。毛泽东回赠了歌咏九嶷山的壮丽诗篇《七律·答友人》。

1980年，乐天宇回家乡考察，向政府倡议，成立了九嶷山自然保护区。1981年，用补发的5万元钱和每月的工资作为开办经费，自费创办新中国第一所民办大学——九嶷山学院。1984年7月15日，乐天宇在九嶷山逝世。如今，在九嶷山学院旧址设立的乐天宇纪念馆，以乐天宇人生成长经历和伟大革命精神为陈列展示主线，客观、真实地展现乐天宇的成长历程和历史功绩。

人民教育家乐天宇出生地宁远县历史悠久，文化底蕴深厚，素有“德孝之源、文教圣地”之称。近年来，宁远把全县作为一个全域生态、全域文化、全域旅游的大公园，深入实施生态立县、文化活县、旅游兴县战略，整体推进城区、园区、景区建设，跻身全国全域旅游示范区创建县、全国景区带村旅游扶贫示范县，上榜“2019中国最美县域榜单”。（记者 万珂铭）