1949年11月22日，中共江华县委、县人民政府成立。1951年，中央民族访问团中南访问团到达江华，在水口镇召开瑶族代表座谈会，代表提出：我们请求上级政府批准，在共产党和上级政府的领导下，成立自治政府，选举自己的人管理自己的事。会后，瑶族代表盘添才、郑启祥等52人联合签名给毛泽东写致敬信，反映全体瑶胞要求实行民族区域自治、实现当家做主的共同心愿。1952年至1954年，湖南省人民政府两次派出专家和学者，对江华的民族成分进行认定，为实行民族区域自治提供可靠依据。与此同时，江华加强对少数民族干部的培养，从1951年到自治县成立前，共选派到省民族干部培训班和其他干校培训的少数干部达119名，为民族区域自治培养骨干。1955年2月4日和5月2日，湖南省委两次向中央呈报江华实行民族区域自治的请示。8月5日，国务院全体会议第十七次会议通过《国务院关于撤销湖南省江华县的建制成立江华瑶族自治县的决定》。10月3日，衡阳地委向省委报送《关于建立江华瑶族自治县的工作方案》。同时，由省地机关派出工作组指导建立江华瑶族自治县的筹备工作。10月11日，中共江华县委、县人民政府成立江华瑶族自治县筹备委员会，瑶族副县长赵自现任主任，县委书记张其生、衡阳行署副专员成铁侠任副主任委员，邓有志（瑶族）任秘书长，共17人，其中瑶族9人，汉族8人。筹委会成立后，由省地县派出170名干部组成秘书、总务、宣传、保卫等4个股，分别开展具体筹备工作。11月22日至25日，江华瑶族自治县第一届人民代表大会第三次会议在水口镇召开，选举产生自治县机关的领导成员，瑶族干部赵自现当选为自治县第一任县长。