1934年11月28日，陈树湘率领红34师在湘江东岸、广西水车一带艰苦血战三天三夜。

12月1日，终于成功掩护全军主力和中共中央、中央军委机关渡过湘江。

旋即，湘江沿岸各个渡口被敌人全部封锁，红34师被敌军截断在湘江东岸，无法渡江追赶主力。陈树湘根据军团部退回湘南打游击的电令，带领红34师余部退入竹木茂密、山岭险峻的都庞岭。红34师100团团长韩伟率部在洪水青完成掩护任务后跳崖，幸获当地群众救援而逃过一劫；陈树湘和参谋长王光道率领101、102团成功突出广西民团的重围后，沿着道县、永明（现江永）和江华三县交界地带边打边退。

12月12日，陈树湘带领红34师余部200来人辗转来到现江华桥头镇牯子江渡口，抢渡潇水时，被江华民团击中腹部身受重伤。他强忍着剧痛指挥部队抢渡牯子江后，倒下了。

战士们为师长陈树湘作了简单的包扎，用临时制作的简易担架抬着陈树湘，突破敌人的层层堵截，打退敌人的一次次追击，经江华县的界牌，道县的井塘、蚣坝镇撤退。

12月14日，陈树湘带领队伍来到四马桥镇的早禾田，遭到道县保安团第一营的伏击。陈树湘带领红34师余部100余人经过苦战，再次打退了敌人。

12月15日，陈树湘和战士们来到了塘坪村后的银坑寨。这里怪石林立，竹木茂盛，地势险要。因村子离大山较近，经常有土匪出入，当地先人以山上一个石洞为依托，用乱石垒砌一个有厚约1米、高约1.2至1.5米的寨墙，占地面积约700平方米的石头寨子，取名“银坑寨”，用于躲避与防御匪灾与兵灾。这座石山因此得名叫“寨子岭”。

陈树湘带领战士们凭借银坑寨的有利地形，经过一天的激战，打退了道县保安团第一营的多次进攻后，已夜幕降临。

此时，宁远、江华两县的保安团也疯狂扑来，与道县保安团一营汇合，正商议着怎样剿灭红34师的恶毒计划。

此时，经清点，红34师人员已经不足百人，弹药也严重不足，情况万分紧急。

经过短暂的休息后，陈树湘与王光道等人开了一个短会，认真分析了眼前的严峻形势。会议决定：为了保存革命的火种，由陈树湘带人掩护，由参谋长王光道带领红34师余部突围，冲出一个算一个，在洪塘营瑶族乡的牛栏洞集合，进入九嶷山区，在湘南打游击，建立革命根据地。

拂晓，陈树湘用绑带死死将伤口扎紧，忍受剧痛，在警卫员的搀扶下，挣扎着站起来，环视70余人的红34师余部，向战士们发出最后一道突围的命令：“同志们，为了革命、为了红军、为了中国共产党、为了苏维埃新中国流尽最后一滴血的时候到了，冲啊——”

陈树湘带着两名警卫员和一名机修员，冲出银坑寨，冲下寨子岭，抢占冯督庙。

冯督庙，塘坪村叫冯督祠，是三角洞、杨家洲子山、塘坪三个村的先民为纪念冯督而出资出力修建的一座庙宇，与距离最近的塘坪村三户人家相距200多米。

陈树湘为了吸引敌人的兵力，占据庙门，大声喊道：“同志们，瞄准了再打，一枪一个。不要命的，来呀！”四个人同时开枪，各人撂倒一个扑上来的敌兵，顿时，冯督庙枪声大作。经过激战，陈树湘成功掩护王光道和红34师余部突出重围，一名警卫员和机修员牺牲。

12月17日，陈树湘和一名警卫员因弹尽粮绝在塘坪村冯督庙被俘。

四马桥镇塘坪村，当时只有三户人家，其中李姓两户、周姓一户。村上有一个叫李开富的草药医师，专治跌打损伤，在当地小有名气。他生于清丁丑年（1877），膝下生有四个儿子，老三叫李国玉，后改名国成，当时正好17岁，连日子都看好了，农历十二月二十六，就是他结婚大喜之日。

群众听见银坑寨、冯督庙陆陆续续地响了两三天的枪，知道在打仗，都不敢出门。现在听说国民党道县保安团一营抓到了一名红军的大官，附近的村民来到冯督庙，都想看看红军这个大官到底长的什么样子。

只见这两名红军，与常人没有什么两样：一个年纪稍大一点的红军大官，身材清瘦，衣着单薄，面目刚毅，脸色苍白，腹部受伤，浑身是血，虚弱地躺在冰冷的泥地上。李开富见了，心里异常难受，沉思良久，心中有了主意。

国民党保安团见抓到一个红军师长，异常高兴，送医送食，想从陈树湘口中得到他们想要的情报。但是，陈树湘不吃保安团那一套，拒医绝食，但求一死。保安团恼羞成怒，叫嚣不准当地群众给陈树湘送衣送食、疗伤治创，“疼死他、冷死他”，否则以通共论处，杀无赦！

李开富回到家里，跟妻子商量，想办法给红军治伤，并把三儿子准备结婚用的那一床新棉絮送给红军取暖。

妻子说：“你给红军师长治伤，杀鸡熬汤给他喝，那是修心积德做善事，我不反对。但是那床棉絮，早两个月才弹好，是给老三结婚的，你拿去给了红军，老三马上就要结婚了，怎么办？我不同意。”

“你也看到了，那个红军师长伤得很重，冷到在抖，如果不给他盖一床棉絮，会冷坏的。”李开富劝着妻子，“我在外面行医，多少对红军、对共产党有所了解，他们是穷人的队伍，是为我们老百姓打天下的。特别是早一、二十天，红军大部队从我们村路过，吃了我们几个番薯，还给了钱，他们是好人呐！”

“我们家也不富裕，弹一床棉絮也不容易，况且，是上好棉花，我多年积攒才筹起来的。”妻子喃喃地说。

“你好蠢啊！等红军打倒了这些坏人，我们过上好日子，还差一床棉絮？”

“家里就剩下一只母鸡，今天也杀了。儿子结婚用的新棉絮，你又要拿去。万一借不到，儿子就结不成婚了。”妻子流着泪说，但语气明显软了。

“红军为我们谋幸福，难道我们不应该为他们舍生死？”

“万一那帮砍脑壳的，讲你通共，把你也一起抓起来，我们这一家人靠谁啊？”妻子担心地说。

“人是一个，命是一条，怕个卵！”李开富说，“再说，老大跟我学了这几年，我也把我的一身本事都教给他了。万一我出事，还有老大和其他三个儿子呢!”

妻子打了丈夫李开富一拳。

“我们家虽然不富裕，只有一只鸡、一床棉絮，但是在红军需要的时候，也要拿出来帮助他们！就是拿我的命换他的命，也要得！”

“那儿子结婚怎么办？”妻子不放心地问。

“先向别人借一下，等过了年，我专门种几分地的棉花，弹一床新的还给人家就是了。万一今年结不成婚，明年结也不迟！”

“那你要注意安全。”

李开富见妻子松口，急匆匆找到道县保安团的头头何湘，说：“长官，你们抓到了红军大官，真是大功一件呐！”

何湘乜斜着眼睛看了看李开富，问：“你是谁？哪里的？”

周围的群众答道：“他叫李开富，是这里的草药医师，专治跌打损伤的，手可红了。”

李开富接着说：“为了表示你们的亲民，我以草药医师的名义，帮你们给那个红军师长敷点草药治伤，给他送一床棉絮保暖。”

何湘的一个手下一听，大声喝道：“你想死了？你要通共？”

“哪里哪里，我可是为你们着想哦。”李开富看也不看一下那个团丁，故作高深地边走边说，“你们不搞就算了，关我什么事。如果他死了，你们从哪里得到情报？哪个来负这个责？那个功劳不打折扣啊？那个赏金不会减价呀？”

国民党道县保安团一营长何湘一听，觉得有道理，马上叫道：“师傅，你过来！他们不懂事！”

李开富停住脚，转过身来，问道：“怎么了？”

何湘说：“就按你讲的办。”

“我怕你们讲我通共。”

何湘大声地说，“喊你搞你就搞吧！再啰嗦，我就搞了你！”

“好好，我听长官的话。我回去准备一下。”

于是，李开富回到家里，问妻子：“鸡汤熬好了没有？”

“差不多了。”妻子答道，“那些刀杀的，同意了？”

“那些是什么人？是利欲熏心的小人。我稍微一讲，他们就上当了。”李开富小声地说，“你加点柴，火烧大一点，快点熬，我来配药。”

不多久，李开富配好金创药，妻子的鸡汤也熬好了。李开富把鸡汤倒进一个大碗里，放在堂屋桌上凉了一会，又倒进一个竹筒里。他一手拿着草药和竹筒，一手抱着那床给儿子结婚用的新棉絮，来到冯督庙。他轻轻地对陈树湘的警卫员说：“我是这个村的草药医师，经常给人治病。你们师长昏过去了，我给他敷点药，止了疼，他会好受一些。”

警卫员看看已经昏迷的师长，感激地点点头。

李开富把棉絮铺在一个避风、干爽的墙角，叫在场的群众一起动手，把陈树湘小心翼翼地抬到棉絮上，再给伤口敷上草药，最后用棉絮把弄醒了的陈树湘包住。

做好这一切，李开富小声地对围观的群众说：“你们把我围起来，尽量围宽一点，不给哪些人知道我在做什么。”

群众会心地点点头，围了一个圈子，把保安团的人隔在外面，故意大声说话。

李开富见状，轻轻地叹了一口气，拿起竹筒，将鸡汤倒进一个饭碗里，单膝跪在地上，扶起陈树湘，轻轻地说：“您趁热喝了这碗鸡汤，恢复一点体力，等伤好了，好有力气跟他们干！”

陈树湘轻轻地眨了一下眼，表示同意。

李开富端上鸡汤，先自己试了一下温度，刚好。就端到陈树湘的嘴边轻轻地说：“你慢慢喝。”

陈树湘慢慢喝完鸡汤，轻轻地、长长地舒了一口气，感激地看了一眼李开富，又虚弱地闭上了眼睛。

李开富放下陈树湘，把剩下的鸡汤，全倒给警卫员喝了。警卫员喝了热气腾腾的鸡汤，浑身觉得暖和多了，轻轻地说：“你们也不富裕，你们今后怎么办？”

“留得青山在，不怕没柴烧。”李开富小声地安慰道，“只要有你们，我们就有希望。”

“谢谢了！”警卫员哽咽着说。

“不宜久留，望珍重。”

18日拂晓，道县保安团找来一个抬猪用的猪笼子，将陈树湘连人带棉絮一起放进去，一早抬着向道州县城走去，准备回去邀功请赏。

上午八时许，当行至蚣坝镇石马神麒麟庙时，陈树湘乘敌不备，咬紧牙关，忍着剧痛，掀开草药，用手从伤口伸入腹部，抠出肠子，使尽全力，大叫一声，绞断肠子，壮烈牺牲，年仅29岁，实践了他“为苏维埃流尽最后一滴血”的豪迈誓言！

陈树湘牺牲后，敌人将他的警卫员也残忍杀害。他们将陈树湘的头割下，在道县县城示众三天，又送到长沙小吴门示众……

群众感念红军的恩德，将陈树湘的无头遗体连同那床新棉絮与被害的警卫员一起，葬于潇水之滨的飞霞山麓，人称“双巴祖”。

从此，一床棉絮的故事就在四马桥镇塘坪村悄悄流传开来……（冯正春）