道县，别名道州，雅称“莲城”。隶属湖南省永州市，位于潇水中游，东邻宁远县，南界江永县和江华瑶族自治县，西接广西全州县、灌阳县，北连双牌县，素有“襟带两广、屏蔽三湘”之称。是湖南通往广东、广西、海南及西南地区的交通要塞，是珠三角产业转移的承接基地。

道州龙舟也叫道州龙船，是湖南省的特色传统民俗活动。道州端午划龙舟始于宋代，是为祭祀屈原。如今，道州龙舟赛依然保留着古老的传统，每艘龙舟都有固定的名称，船头雕刻也有龙、虎、凤、鹰、猫等不同标志。至2010年，这一特色民俗文化已被道州纳为打造道州龙舟文化产业的重要活动之一。

道州端午划龙舟始于宋代，是为祭祀屈原。如今，道州龙舟赛依然保留着古老的传统，每艘龙舟都有固定的名称，船头雕刻也有龙、虎、凤、鹰、猫等不同标志。至2010年，这项民俗活动已被道州纳为打造道州龙舟文化产业的重要活动之一。

道州龙舟赛传承于民间，发展于民间。虽因统治者的主观臆断曾一时偃旗息鼓，但却没有熄灭其传承火种。宋太祖赵匡胤曾经三次传旨，不准湖南、四川一带人民“为龙舟戏”；据记载，明朝万历三十六年，州官韩子祁将道州百姓40艘龙舟全部没收，用其架在潇水河上做了“水南浮桥”。

道州龙舟在民间的影响深远，俗语道“五月五，龙舟下水打烂鼓”，说明比赛的激烈和热闹气氛。

作为国家“非物质文化遗产”的道州端午节龙舟竞赛，2006年以来，道州龙舟的规模更是越来越大。清光绪三年修《道州志》记载：“（道州）五月端午，城市龙舟竞渡于东西洲，鼓声喧震，观者如堵”。

过去统治阶级讲讳忌，龙舟的“龙”是“天子皇帝”的象征，道州人为避皇帝的讳忌，把龙舟头改成了“虎头、凤头”等船头。

2019年道县端午节龙舟竞赛将于6月1在道县县城隆重开幕，中央电视台将首次对开幕式和比赛举行现场直播。