文/蒋蒲英

端午节临近，道县县城及周边沿河的社区、村庄开始打造新龙船，迎接即将到来的端午节民间龙船大赛。道州龙船也叫道州龙舟，是一种古老的传统民俗文化。湖南省道县端午划龙舟始于宋代，传承至今。2002年，道县被湖南省人民政府授予“龙舟之乡”称号。2006年，“道州龙船赛”被列入全省非物质文化遗产名录。

道县古称道州，是湘南四大古城之一，有两千年的历史。据当地史料记载，赛龙舟的习俗已延续千年以上。道县人将赛龙舟称为划龙船，道县龙船的船身比普通龙舟略宽，船体呈橄榄形，尾部上翘角度夸张。船头最为独特，道县龙船除了龙头外，还有凤头、虎头、麒麟头三种。

龙头、凤头、虎头、麒麟头，一个个独具特色的龙船头，充分体现了道县人民对龙船竞赛的极度热爱和非凡的创造力。每到端午期间，道县县城万人空巷，道县人民用划龙船这一种热情而虔诚的方式，来纪念周子（周敦颐）和屈子（屈原）两位先哲，也表达着对家乡、生活的热爱。

道州龙船在湖南省民间的影响深远。当地俗语道“五月五，龙船下水打烂鼓”，说明比赛的激烈和热闹气氛。清光绪三年修《道州志》记载：“（道州）五月端午，城市龙舟竞渡于东西洲，鼓声喧震，观者如堵”。过去统治阶级讲讳忌，龙船的“龙”是“天子皇帝”的象征，道县人为避皇帝的讳忌，把龙船头改成了“虎头、凤头”等船头。道州龙舟有三类：红、金、黄、赤、白、青、乌龙头为一类；金、黄、红、白、黑虎头为第二类；粉红凤头（称金凤）龙船、猫头、鹰头龙船为第三类。道州龙舟每一个龙头的颜色都是有来历的。如道江镇东阳社区东阳坊村有15只金龙头道州龙舟。因东阳村有座供奉“火神爷”的火神庙，他们的龙船头是金色的。东门乡东门村有黄龙庙，营江乡阳乐田村有乌龙庙，西洲社区有白龙庙，所以有黄、乌、白龙头船。道州龙舟属道州型，造型奇特，与别的地方的龙船不同。道州龙舟船身长20米，宽1.2米，平头翘尾，头低于尾，船头的头属活动式的。竞赛时可装上龙头、凤头、虎头等。道州龙舟尾部装饰彩旗，船身头尾离水各0.60——0.80米不等。划船的人员一般为20——30人。

作为优秀的民俗文化，既是民族的，又是世界的。在秀美江城，千舟竞渡、百舸争流的壮观景象，像一幅神奇瑰丽的民俗风情画卷，光彩夺目。