1905年，陈树湘出生在长沙一个贫苦农民家庭。

少年时期，陈树湘在挑水送菜的过程中结识了毛泽东。1925年7月，陈树湘加入了中国共产党，从一个种菜为生的懵懂少年，成长为一名共产主义者。

陈树湘参加了湘赣边界秋收起义，跟着起义队伍走上井冈山，短短8年，他从一个武装起义的战士，成长为红军高级指挥员。

1934年10月，陈树湘率部参加中央红军长征，担任全军总后卫。11月下旬，红军长征以来最危急、最激烈的一次战役——湘江战役打响了。

陈树湘率领34师与十几倍于自己的敌人殊死激战，不幸受伤被俘。在押往长沙的途中，陈树湘趁敌不备，忍着剧痛，从伤口处掏出肠子，用力绞断，壮烈牺牲，年仅29岁，实现了他“为苏维埃新中国流尽最后一滴血”的誓言。