农历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节，这是中华民族古老的传统节日之一。对潇水河畔的零陵人来说，也来自己传统的过节习惯。这一天必不可少的活动有赛龙舟、吃粽子、挂艾叶、菖蒲、洗端午澡、喝雄黄酒等。

　　赛龙舟。零陵人端午节少不了赛龙舟。传说是为了纪念屈原的至今已有1500多年的历史。相传，据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域，公元前278年，秦军破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死。当地百姓闻讯马上划船捞救，一直行至洞庭湖，始终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁，当人们得知是为了打捞贤臣屈原大人时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。农历五月初五，潇水河流的香零山、朝阳岩、愚溪桥一带都有划龙舟比赛的习惯。

　　吃粽子。相传，农历五月初五，屈原投江后，百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原的尸体，后来就成了吃粽子的习惯。端午吃粽子也成了零陵人的又一传统习惯。据老人介绍，零陵人制作粽子品种多样，有长方形的大粽子，也有小羊角形的小粽子，在米中掺杂板栗、红枣、绿豆、胡桃等食物。

　　悬挂艾叶、菖蒲。民间传说，清明插柳，端午插艾。端午节人们把悬挂艾叶、菖蒲作为重要内容之一。如今农民熟悉艾叶、菖蒲等草药的人，在节日前几天就上山、下田洞采集，城内的商家借机贩卖。不论农村住户，或城市市民家家都洒扫庭院，购买艾叶、菖蒲悬挂在门前，或插入门眉，以避邪驱病之意。

　　洗端午澡。零陵人端午节用艾草洗澡的习惯，古人曰浴兰节。端午节时值仲夏，是皮肤病多发季节民，古人以兰草汤沐浴去污为俗。端午日洗浴兰汤是《大戴礼》记载的古俗。但文中的兰不是兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。《荆楚岁时记》，“五月初五，谓之浴兰节。”一般是煎蒲、艾等香草洗澡。在零陵则用柏叶、大风根、艾、蒲、桃叶等山药煮成药水洗澡。不论男女老幼，全家都洗。据说可以治皮肤病，去邪气，此俗传承至今尚在。

　　喝雄黄酒。零陵人在端午节有饮蒲酒、雄黄、朱砂酒、以酒洒喷的习惯。《荆楚岁时记》，“以菖蒲(多年生草本植物，生在水边，地下有淡红色根茎，叶子形状象剑，肉穗花序。根茎可做香料，也可入药。)或镂或屑，以冷酒。”蒲酒味芬香，有爽口之感，后来又在酒中加入雄黄、朱砂等，以洒墙壁门窗，以避毒虫。如今每逢端午节时便有一包包的药料出售，包括雄黄、朱砂、柏子、桃仁、蒲片、艾叶等。人们将此浸入酒，后再用菖蒲艾蓬蘸洒墙壁角落、门窗、床下等，或用酒涂小儿耳鼻、肚脐，以驱毒虫，求小儿平安。