永州潇水，风情万种。欲赏其自然人文景观，似以秋冬谢代、橙黄橘绿之季为佳。其时天高云淡，水净山明。呼友朋数人，假舟楫一叶，启之香零山，止于蘋州岛;或伫立远视，或谈古论今，或饮酒言志，或啜茗抒怀，皆有所乐也!

　　晨曦初露时分，香零孤岛，孑然寂然，耸峙江心。远眺之，遂心猿意马，浮想联翩：似见一历尽沧桑老人，俯瞰人间冷暖，诉说兴替荣衰;如仰一神情庄严智者，高瞻远瞩，引领人们向往未来!清风拂面，云雾蝉翼般，令人如醉如痴。江上往来舟楫，若现若隐，予人以烟波浩渺之幻象。忽觉柳宗元《江雪》充盈耳鼓：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”顷刻间，时空切变，眼前香零山竟化为“独钓寒江雪”渔翁，端坐于斯;转瞬化为大唐贬永司马柳宗元……定神注目，幻象全无，眼前分明还是香零山。此“香零烟雨”乎?

　　移舟前行里许，抵朝阳西岩。相传“朝阳岩”乃道州刺史元结于唐代宗永泰元年所名。倘值旭日东升，系舟登临，可望目睹“朝阳旭日”奇观。此处危岩深洞，曲径通幽，泉流淙淙，如鸣珮环。旭日初升之时，水石相搏，激射成彩!唐·张舟《题朝阳岩伤故元中丞》云：“岩口对初日，日高丹洞明。澄潭反相暎，秀色涵江城。”其后，匠人摩崖此诗，遂为镇岩之宝矣!至明末，王夫之游朝阳岩，作《蝶恋花》，“朝阳旭日”声名益彰焉!船山先生借朝阳一洞在旭日下光与影之奇妙组合，近而远，明而暗，实而虚，景而情，凸现了“朝阳旭日”之妙处：“洞里春生，一霎韶光好……纵有晶荧开霁昊，斜阳又被寒烟罩。”意谓旭日金光遍洒大地，自然万物熠熠生辉。朝阳岩前，两旁仙芝瑶草在阳光下闪光耀翠。入之前洞，一缕阳光直射洞壁，光与影便有了最好的背景，顿觉“洞里春生”。渐入侧洞，四周“窗户”，竟全被绿色藤蔓所遮蔽，旭日就从那缝隙缺口中斜射入洞，尤为娇美迷人。走出洞口，极目远眺，却见云端之中似有一尖高山峰将吞没旭日。一时间，云笼雾罩，不见了日光，颇令人沮丧;忽而，光与影有了另一种组合，虽浅淡却不失清雅，似朦胧而分明清晰。只可惜，还没来得及品味，另一幅美景又呈现在眼前：云开雾散，天碧日丹，一抹金光从云端穿过寒烟斜射过来……

　　揖别西岩，登船续行，约二里，至愚溪出潇水端口，但见一双孔石桥，愚溪桥是也。虽不起眼，却有掌故。或曰每年中秋三五月明之夜，此桥竟有三孔;或言观赏“愚溪跳雪”之最佳观察点，非此桥不可!盖以冬寒之日，万花谢，百鸟藏，飞雪至，人踪稀，银装素裹，水瘦山寒，唯古桥独峙故也!若有幸雪天来此处远眺近观，遐思迩想，定然悲欣交集!

　　西仄而入愚溪，另有一番情趣。愚溪也者，自柳宗元《愚溪诗序》问世，遂名闻遐迩。文人墨客、迁官谪吏，摩肩接踵，纷至沓来。入愚溪而之“八愚”原址，之柳子石桥，之“永州八记”，甚而乘兴仗楫而谒柳庙，祈寿福……旋写景状物，言志抒怀：或赞愚溪之景色秀美，或叹柳公之命运多舛，或讽朝政之浊而益浊，或喻自身之清者自清……众多诗文中，余独钟明代永州知府曹来旬七言古诗《游愚溪》。诗云：“出城西渡湘江岸，愚溪远落青天半。重山叠水郁迢遥，嘉禾奇葩纷绚烂……有才无用自谓愚，托名愚溪博一粲。”知府大人竟能放纵形骸，恣意纵横，置身幽远之境，移情山水之间，实不易也!彼游历万绿掩映之重山叠水，饱览绚烂多姿之嘉禾奇葩;远眺近观，发见一泓泉流远而近，细而巨，蜿蜒而至，似“漱涤万物”……于是发诸情于肺腑，汇百感以溪流，点“愚”蕴“悟”，达“意”表“情”的别样情怀。

　　舟船驶出愚溪，次第经零陵西门浮桥，穿东风五拱大桥，过思柳新桥，廻龙宝塔遂映入眼帘。此塔建于明万历甲申年，底层门额行书“迥龙宝塔”,乃明代钦差巡抚湖广右佥都御史闽人陈省所题。塔高27.25米，最下层宽5.67米，筒体砖石结构，平面八角形，外观七级，里面五层，塔身中空，塔顶置复钵，其上置铁相轮，轮上放有一宝葫芦。登上塔顶，纵目远眺，云蒸霞蔚;夕阳西下之时，金光覆盖塔之西面，塔身倒映潇水之中，如梦似幻，似有若无。远视之，似见一高僧身披金色袈裟合十诵经，令人杂念止息;近观之，塔影沉璧，恍若圣僧点化俗人心智，使之渐入空灵之境也!清人蒋弥高《秋日登廻龙塔》云：“……湘烟开处蓝如染，潇水流来影尚分。日落秋潭千尺映，白蘋洲静漾波纹。”所描者，“廻龙夕照”也!“夕照”相对于“旭日”，有旦暮明暗之别，高下南北之分，乃“日落西山红霞飞”之迥龙奇观也!

　　舟船继续徐行缓驶四五里，可达著名风景胜地蘋岛，此岛乃湖南八景之“潇湘夜雨”所在，距零陵城区约8华里,为潇湘二水汇合之处，又名萍岛、浮洲。面积57公顷，环绕一周，约600米。百年古桂、古枫、古樟遍布全岛，春花秋桂,春潮冬雪，皆为绝胜。岛中心之萍洲书院，系中法战争屡建奇功之湘军将领王德榜于清朝光绪十年捐建，为湖湘四大书院之一。以是，古往今来，游人如织;有猎奇者，喜枕波夜宿，挑灯听潮;旦暮晨昏，高远处传来法华寺大雄宝殿前钟楼“山寺晚钟”清朗雄浑之声，游人闻之参之，入耳铭心，似入“幽玄”之境，愉悦非常焉!

　　蘋岛之外，江面开阔。秋冬之季，河水平缓，清可见底;适春夏之交，河水陡涨，浊浪排空——此“蘋洲春涨”是也!又有怪者，任春潮起伏，惊涛骇浪，小岛岿然不动，有如巨舰，停伫江中，虽大风浪不能没也!

　　蘋岛甚为古老，诗文歌赋，神话志异，不乏累累。大明才子、提学副使李梦阳，晚年督察南方学政，溯流而上，偶见潇湘二水所会之湘口，诗情大发，所作之《舟经湘口》，堪称绝妙好诗：

　　湘筠寒翠满，白日起秋云。

　　美人杳何处，江气长氤氲。

　　手持紫玉琯，遥望青霞君。

　　蔼蔼波水暮，何由致殷勤?

　　时值寒秋，天高气爽，俯仰顾盼，水净山明。舟行经湘口，山光水色倏然入目却又稍纵即逝，令诗人浮想联翩：湘竹青青，凝苍叠翠，莫不是传说中“帝子乘风下翠微”泣血以成的湘妃竹?落日沉沉，镀白镶金，全不见“其色惨淡，烟霏云敛”，“其意萧条，山川寂寥”之景，只觉得谐和、雅致，只觉得秀美、温情，临之则乐不思蜀!但究竟有些美中不足，总好像缺了点什么。恍惚中，云气氤氲之处，山光水色之中，似见一绝色女子手持玉笛，轻移莲步，飘然而至;仙乐阵阵，迎送着往来其间的迁客骚人。这女子当然不是巫山上那“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”的朝云姑娘，然而她的“遥望”却与朝云姑娘的期盼同样有着“等待戈多”般的惆怅和忧伤，虚幻缥缈而杳不可及。因而诗人有了些许哀愁：他可能联想到“屈子柳子潇湘摘句”的苦涩，联想到娥皇女英恸悼帝舜的悲戚，联想到自身命运多舛……但也许什么还没来得及想，一切幻象已消失得无影无踪。湘口水波，柔情万种，色彩流动，旋律流动，特别令人陶醉!多情的潇湘啊，你何以殷勤好客而至此耶?

　　……

　　明·徐霞客游黄山，赞曰：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”余游潇水，亦有所感：

　　潇水风情冠宇中，平湖游弋任西东。

　　岩桥塔岛各呈异，百姓万民崇舜风。