在零陵古城西南方向，在贤水河支流小江河的源头，有一座高山，半山腰上的住着一个孀妇，她是一个苦命的女人，30岁不到，丈夫就积劳成疾而死。多年以后，村里谁也不记得她姓甚名谁了，都管他叫何家婆子。

俗话说养儿防老，积谷防饥。若是有个儿子，何家婆子也不至于日子过得这么苦，可是她这辈子只恨自己肚子不争气，不仅年纪轻轻就丧夫，还生了三个小孩都是女崽。为了三个女崽，她咬紧牙关，累死累活，在土里刨食，含辛茹苦地把三个女崽养大成年，直到长大出嫁。

三个女崽每嫁出去一个，她就会苍老几分。满女儿出嫁后，她已经齿豁头童，头发全白了，满脸皱纹就像那被揉成团又展开的废纸。

这一年的冬季，她感觉走路都已经很吃力了，下床都要用死了力气，更别提择菜做饭了。她想，黄土快埋到在颈脖子了，是时候该考虑一下自己的后事了。何家婆子丧夫后自食其力，早就习惯了遇事不求人，免得到女儿家去被当成皮球踢来踢去。她打定主意，就守着那两间大落大漏、小落小漏、四面透风的屋子终老算了。可是，她还有一件事一直放心不下，那就是她还有一件传家宝，这件传家宝一代传一代，传了几十代了。她想：一定要在自己见阎王之前，把最后一点念想留给她们三个女儿中的一个。要留就留给最孝敬的女儿吧，只有这样，才觉得心安。可是，三个女儿哪个才最孝敬呢？还真有点拿不准。世事如此，俗话说：嫁出去的女，就像泼出去的水。三个女儿嫁出去后就像断了线的鹞子，很少回来看她，不过好在三个女儿都嫁得不是很远，她想去一一看一看她们。

次日早上，她来到了小江河与贤水河交汇的两河口旁周家院子大女儿家里。大女儿嫁了个大户人家，财富在当地首屈一指。看到老娘来到家里，大女儿只是泡了一壶淡淡的茶，吃饭的时候，饭桌上放了一碟咸菜，盛了一碗稀饭。她本想说牙口不好，咸菜吃不动，随便往嘴里塞了一条干萝卜，喝了口稀粥，就走出门到了外面，出门没多远，刚巧碰到大女儿的儿子在外面耍。外孙说：“外婆，到我屋里去吃饭吧，我姆妈说今天吃老天麻炖老母鸡。”“外婆吃过了，你们吃吧。”说完，心里如同打翻了五味瓶。

又过了一天，她来到离大女儿不远的高贤村陈家院子二女儿家，二女婿是个抬轿子的，虽然辛苦，但也赚了不少钱，家里还置了田地，年年都有租谷收。看见娘来了，二女儿也是一副爱理不理、不爽快的样子。吃饭的时候，端了一份吃剩下的酸豆角、一碗冷饭和一碗井水给她。她感觉到自己好像是一个讨饭的叫花子，硬起喉嗓吃了几口，混浊的眼泪只好在眼眶里打转身。二女儿却视而不见，说：“姆妈耶，这都过了晌午了，你老人家趁天色还早，从速归去吧，你女婿过一会就回来了，他一回来，我忙都忙不清场。”

何家婆子点点头，看看正午的太阳，蹒跚着离开了。这两个女儿，小的时候最顽劣，是最让她操心的了，可此刻，却没人愿意对她尽一点孝心。唉！

走啊走，走啊走，直到夜黑了，她才迷糊之中来到了住在赶闹子的大庙头圩场旁的三女儿家里。三女儿命苦，家境不是很好，嫁的也远，出嫁两年多了，日子还是过得紧紧巴巴。一见娘来到家中，三女儿倒了碗水就急匆匆地出去了。何家婆子心里一下子就凉了半截，满女儿可是她的心头肉啊，没想到她也是如此，这传家宝还是死了带进棺材去算了。想到这，她站起来就要出门回家。这时候，三女儿拎着一吊猪肉进门来了，还笑嘻嘻地凑到老娘身边：“姆妈，今天晚上别走了，我刚才出去砍了点菜，我们吃顿夜饭，您好在我这里歇！”在那个年代，以三女儿家的家境，或许只有三十日过大年才能吃猪肉，平时炒菜放油都只能拿筷子蘸。我的女崽呀，你哪来的钱买肉啊？

吃饭时，何家婆婆不经意看见了女儿的头发，她头上出门时头上还别着的那根发簪都不见了。她心中雪亮，顿时心底一热，两眼泛泪。此时，三女儿觉得母亲在担忧她，便攥住母亲的手，说：“姆妈，我汉子对我蛮好的，日子苦点但有盼头，你不消担忧。你女婿还讲，等来岁年景好了，就把您老人家接来和我们一路住，免得您老人家自己烧火做饭吃。”

她含泪笑着，从怀里取出珍藏的金簪，让女儿像小时候一样躺在她的怀里，轻轻的别在了她的秀发里…

她说：“孩子，这是娘最后能给你的东西了，在咱最苦的时辰我也没舍得卖了它，就是因为它是个盼头，只要有盼头，日子再苦也能过得下去。”女儿点点头，想起小时候三姐妹与母亲相依为命的日子，眼泪决堤一样夺眶而出。

没过蛮久，何家婆娘就走完了她含辛茹苦的一生，走的时候，安详得自然。老娘去世后，大女儿和二女儿为了争老娘留下来的那几间茅屋大打出手，从此老死不相来往。

三女儿却没去掺合，她和男人踏踏实实过自己的日子，直到生了孩子，孩子又安家立业。那根金簪始终别在她的头上，即便岁月把黑发洗成了白发，把女儿熬成了婆婆…

那根金簪却一直传了下来，因三女儿永远永远记得，它是个盼头儿，有它在，人生就没有过不去的坎儿。

这孝心好的“三女儿”，就是后来得道升仙的何琼——“何仙姑”。

口述：刘锦秦，男，汉族，现年77岁，富家桥镇何仙姑村人。

记录：吕定禄，男，汉族，现年57岁，公务员，系中国民俗学会会员，湖南省民家文艺家协会会员，永州市民家文艺家协会副主席。