1974年的今天，首都机场显得格外热闹。周恩来总理破例率领在京的中央政治局委员和党、政、军各部门负责人以及各界群众四千多人，欢送邓小平率领的中国代表团启程，前往纽约出席联合国大会第六届特别会议。

这次联大特别会议，是新中国成立后，中国最高级别领导人首次登上联合国讲台，关系到新中国在国际舞台上的形象。对谁来担任代表团团长的问题，中共中央高度重视。毛泽东决定让刚复出工作不久的邓小平担任代表团团长。邓小平立即全力投入各项准备工作，集中精力主持组织起草发言稿。

与此同时，世界各国也都在关注着中国代表团的到来。

4月10日下午，在一片关注的目光中，邓小平健步走上联合国大会讲台，面对一百多个国家的代表团和众多记者，他全面系统地阐述了毛泽东提出的“三个世界”划分的理论，并阐释了中国的对外政策。邓小平说：“从国际关系的变化看，现在的世界实际上存在互相联系又互相矛盾着的三个方面、三个世界。

美国、苏联是第一世界。亚非拉发展中国家和其他地区的发展中国家，是第三世界。处于这两者之间的发达国家是第二世界。

邓小平郑重声明：中国是一个社会主义国家，也是一个发展中国家，中国属于第三世界，坚决站在第三世界国家一边，永远不称霸。国家之间的政治和经济关系，都应该建立在和平共处五项原则的基础上，国际经济事务应该由世界各国共同来管，而不应该由少数国家来垄断。

他强调：各国的事务应当由各国人民自己来管，发展中国家人民有权自行选择和决定他们自己的社会、经济制度。

邓小平长达一个小时的发言，震动了整个会场，博得了与会各国代表团，特别是第三世界国家代表团和世界舆论的赞扬和好评。

发言结束后，许多国家的代表纷纷与邓小平握手致意，世界各大报刊和电台报道了邓小平的发言。

邓小平的讲话，让世界各国人民听到了来自新中国申张和平正义、反对霸主主义的声音，也对大会最后取得圆满成功做出了积极贡献，增进了各国对中国的了解，提高了中国的国际威望。