王涛，原名祖英，号芷源。1908年3月21日出生于江华沱江镇。1925年加入中国共产党，是我党早期的共产党员之一。先后担任过湘南特委书记、中央党校军事政治教员、陕北省委统战部长、陕甘宁边区党委统战部副部长、湖南省委组织部长等职务，参加过长征。1940年底奉命担任中共南方工作委员兼闽西特委书记，领导闽西人民进行革命斗争。1941年9月21日，由于叛徒告密，在龙岩十八弯遭到敌人伏击，壮烈牺牲，年仅33岁。

1941年，是闽西党组织革命斗争极端艰苦的一年。

随着国民党顽固派“围剿”的不断加剧，为防止敌人的突然袭击，王涛带领特委机关经常是一日数迁。他们住山顶，睡草寮，忍受着风吹雨淋和蚊虫的叮咬。由于敌人的严密封锁，联系困难，东西经常送不上山来。因此特委机关的粮食、药品、食盐和衣被等生活必需品十分匮乏，有时一连几天吃不上一顿饭。在艰苦环境中磨炼成长的王涛和魏金水等领导就发动大家自己动手，采集蘑菇、竹笋、野菜充饥，同时还派人冒着生命危险下山，筹集经费和物资，以粉碎敌人的围剿。特委机关在王涛的领导下，团结战斗，经受了严峻的考验。特委通过《团结报》，揭露敌人破坏国共合作的反共罪行，宣传我党坚持团结、坚持抗战的正确主张，同时，组织武装自卫反击。

当时，特委武装不过百人，而且大多是新战士，战斗力不强。王涛针对这些情况，每天给干部战士上军事、政治课，指导他们进行军事训练，以提高部队的战斗力，并计划不断扩大队伍。当过统战部长的王涛，利用敌人内部矛盾，想方设法同闽西地方实力派人物接触谈判，分化瓦解敌人的营垒，扩大统一战线，为斗争的胜利创造有利条件。

在艰危的斗争环境中，王涛处处同干部战士平等相处，同甘共苦。山上缺粮他总是自己少吃一点，让战士们多吃一些；有的同志病了伤了，他总要亲自探望，嘘寒问暖，为他们让被、送饭、煎药，关怀备至。由于奔波劳累，他患了严重的胃病，到闽西后，曾两度大出血，同志们买了鸡蛋给他补养身体，他却坚持不接受，认为自己不能搞特殊。

1941年9月，王涛派特委成员魏金水、陈卜人等人去开辟新区，自己和张子矛及20余名工作人员留守特委机关。17日，他派出的两名通讯员被捕叛变，带200多敌人潜伏在特委驻地附近。21日拂晓，他正在小草坪上指挥战士进行军事训练，潜伏的敌人向他开枪射击，打中右胸，当他忍痛指挥战士撤退时，身上又中一弹，不幸牺牲，时年33岁。他的头颅还被敌人拿到龙岩县城和湘南地区“示众”。

在他牺牲三周年的时候，为了纪念在闽西大地上为革命流尽最后一滴鲜血的党的好干部王涛，中共闽西特委决定，在上杭稔田堵树坪成立以王涛烈士命名的“王涛支队”。这支以烈士名字命名的英雄队伍，英勇善战，在战斗中不断壮大，人数由原来的49人迅猛发展到300多人。后来，“王涛支队”扩编为中国人民解放军闽粤赣边区纵队，配合南下大军，解放了粤东、闽西南的广大地区。（视频来源 永州电视台）