潇湘驿是永州的官方码头，也称为湘口馆，又称湘口关、湘口驿、湘口步、湘口渡、湘口津、湘口镇，元代则称湘口赤站。湘口馆遗址，在潇水与湘水合流处，潇水东岸，与古城同处一侧。

从永州古城出潇湘门，沿江有青石板铺建的官道与湘口馆相连，途经怀素塔、潇湘庙（禹皋庙），至贞吉亭，今亭尚存。湘口馆有渡船至对岸，今存古街，俗称老埠头，有石板路北通衡阳。“埠头”即码头。永州老埠头渡口历史久远，为潇湘千年古渡，历史上有“铁炉步”、“湘口渡”等名称，是古代湘粤往来的交通要道。

“馆”为驿馆之意，又称邮驿，即官府设立的驿站。柳宗元有诗《湘口馆潇湘二水所会》，又题《湘口馆望九疑》。李频有诗《湘口送友人》：“中流欲暮见湘烟，苇岸无穷接楚田。去雁远冲云梦雪，离人独上洞庭船。风波尽日依山转，星汉通宵向水连。零落梅花过残腊，故园归醉及新年。”戴叔伦有诗《泊湘口》：“湘山千岭树，桂水九秋波。露重猿声绝，风清月色多。”

五代时，马殷建立南楚，都长沙，控制潭、衡、永、道、郴、邵等二十四州。马楚时，湖南境内相对稳定，商旅活跃，湘口馆一带发展扩大为湘口镇，又称潇湘镇，有居民数百家。到了宋代，宋人诗歌中的吟咏，仍然称为湘口馆。沈辽有诗《泛舟上湘口馆》，范成大有诗《湘口夜泊》，题下自注：“南去零陵十里矣，营水来自营道，过零陵下，湘水自桂林之海阳至此，与营会合为一江。”到了明代，湘口馆、湘口站改称湘口驿，又称湘口递运所，设有湘口关、湘口渡，湘口渡又称湘口津。其地称为湘口镇，又称潇湘镇。湘口驿有官府的人员和银两配置。在清代，湘口驿的设置有所缩减，取消了“湘口递运所”人员、银两相应裁并，但湘口驿的建置仍在。方志中甚至还记载，湘口驿有官府添设的官船“红船”。

当然，除了湘口馆历代来的变化，值得注意的还有屈大均的《潇湘神》三首，自注“零陵作”，见于《翁山诗外》及《屈翁山诗集》诗云：

“潇水流，湘水流，三闾愁接二妃愁。潇碧湘蓝难两色，鸳鸯总作一天秋。”

“潇水长，湘水长，三湘最苦是潇湘。无限泪痕斑竹上，幽兰更作二妃香。”

“潇水深，湘水深，双双流出逐臣心。潇水不如湘水好，将愁送去洞庭阴。”