1934年10月，刘少奇奉命离开福建，与中央红军一道从江西兴国出发开始了二万五千里长征。长征出发前，刘少奇已经是中共中央政治局候补委员，党内有名的工运领袖。长征出发时，他被编入部队负责政治工作，担任红八军团党代表。长征过程中，他肩负着重要的历史使命，经受了战争的严峻考验，率部阻击了国民党的围追堵截，体现了一位马克思主义者的使命担当。

阻击追剿：一切为了主力西进

1934年11月17日，中央红军进入宁远地域后，刘少奇率领的红八军团先后参与了阻击国民党周浑元、李云杰纵队的战斗。11月19日，在宁远下灌白水源（宁蓝圩），刘少奇设立了红八军团指挥部，亲自指挥龙形嘴战役，部署一个团的兵力阻击国民党周浑元纵队的追剿，经过一个下午的战斗，到傍晚时分，红八军团俘虏了国民党周浑元纵队一个团的兵力，缴获枪支100多支，国民党士兵抱头鼠窜、四处逃避，再不敢伺机妄动。

在白水源阻击周浑元纵队后，按照中革军委要求，红八军团改变了行进路线，从右翼变为左翼，从白水源、经下灌、百草坪、大界、过水岩、洪洞铺，在杨梅洞周家、田家、李家山一带宿营。在水市天鹅抱蛋击溃了国民党李云杰部，有力地打击了国民党军的嚣张气焰。

1934年11月23日，中革军委在宁远水市包家作出决定：坚决打击尾追之敌，迅速开辟西进道路，为进行湘江战役做好准备。西进道路就是向西越过湘桂边界，进入广西抢渡湘江。

11月25日，中共中央、红军总政治部发出《政治命令》：“我军为迅速前出湘江地域，并渡过湘江之目的，决定分四路前进……八、九军团为第四纵队，经永明县城三峰山向灌阳、兴安前进。”刘少奇率部经道县、江永、广西灌阳，火速投入了湘江战役的入关战斗。

改编部队：一切为了整体大局

1934年11月中旬，刘少奇率红八军团随红三军团突破了国民党第二、第三道封锁线后，进入湘南临武、嘉禾、蓝山一带。

11月17日，中革军委发出《关于八、九军团进行改编给各军团各纵队的命令》，要求：红八军团仅保留第二十三师，军团首长兼第二十三师师长；命令刘少奇和红三军团选派的军政干部各一人负责红八军团的改编工作；改编后的多余人员分别充实到各军团、各纵队。从11月17日至11月21日，时间五天。按照行军部署，红八军团紧随红三军团之后，担负全军右翼掩护任务，每天都是急行军，后面还有国民党的追兵，加上“大搬家”式突围，尽管战士们英勇顽强，仍摆脱不了被动挨打的局面，改编工作被耽搁下来。

11月19日，刘少奇率红八军团冒雨进入蓝山黄泥井、黄泥铺一带，安顿好后，准备着手对部队进行改编。改编工作刚开始，刘少奇接到中革军委命令，要他立即开赴宁蓝圩（宁远）地域，阻击国民党周浑元纵队。龙形嘴战役结束后，部队进入下灌开始了改编工作，由于战事吃紧，部队改编仍然没有完成。

据刘少奇夫人王光美在世时回忆，刘少奇是参加过红军长征的，进入湘南宁远以后，在九嶷山一带住过两晚，做了大量重大而有影响的工作。

牺牲自我：一切为了革命成功

长征出发前，邓颖超告诉刘少奇，何宝珍因为营救廖承志等被捕的同志，暴露了行踪，被国民党抓住关在南京老虎桥监狱。得知妻子被捕后，刘少奇茫然地走着，内心十分焦灼和痛苦。1934年深秋，32岁的何宝珍和她的战友唱着共产党人的信念之歌，为理想慷慨赴死，那一刻，中国共产党的军号吹响了万里长征迈出第一步的号角。尚不知妻子牺牲消息的刘少奇，带领部队踏上了更加悲壮、更加艰险的征程。

一路上，刘少奇冒着艰难险阻，率领红八军团不断前行，但也时刻想得到妻子何宝珍的消息。

当长征进入宁远地区后，从老乡口中了解到何宝珍牺牲的消息时，刘少奇感到非常震惊和悲痛，为了中国革命取得成功，他克服心中巨大的悲痛，强忍着泪水，默默工作。当他赶到道县县城，看到城墙上张贴的布告，证实了何宝珍牺牲的情况后，他怀着无比愤怒和悲痛的心情，把布告撕得粉碎。刘少奇称赞何宝珍是“英勇坚决，为女党员之杰出者”。

在道县沈公祠，老乡告诉刘少奇，何宝珍父母因经受不住丧女之痛，过度悲伤，而悬梁自尽了。刘少奇得知后，心如刀绞，内心无法平静，心爱的妻子从容就义，岳父岳母随妻子而去，这成了他无法弥补的伤痛。在湘江边，毛泽东安慰刘少奇说：“我丢掉了霞妹子，你丢掉了珍妹子……把眼泪擦干，挺起胸膛继续走下去。黑暗中我们要走出光明来，没有路我们要走出路来，失败中我们要走出胜利来。”

主动让马：一切为了受伤同志

1934年10月中旬，红八军团从古龙岗前线撒下后，开始转移。刘少奇和红八军团的指战员们一起辛苦跋涉，披星戴月，风雨无阻。当时，刘少奇是带着在苏区时骑的一匹老黄马参加长征的，这匹马健壮、老实，走路小心，记性好，刘少奇同志十分喜爱。

刚从红五军团调到红八军团担任宣传部长的莫文骅，他原有的一匹牲口已经累垮了。行军10多天后，他的脚走肿了，拄着拐杖，每天蹒跚而行，艰难不堪。部队从广东进入湖南时，刘少奇知道了这一情况，便对军团政治部主任罗荣桓说，准备把自己的一匹马送给莫文骅。于是，罗荣桓找莫文骅一起去见刘少奇。

看着莫文骅红肿得很厉害的脚，刘少奇和蔼地对莫文骅说：“你不是没有马么？你的脚肿了，工作又忙，前面的道路还很艰苦，把这匹马给你吧。”莫文骅忐忑不安地问刘少奇：“党代表，马给了我，你骑什么？”

刘少奇告诉他：“昨晚，部队打土豪，搞来一匹大骡子，送给了我，我的行李多些，还有书籍。骡子力气大，我留下了，把这匹黄马给你吧，它是我从瑞金骑来的。马虽老些，但还健壮，它老实，走路小心，记性好，还有些优点呢！”

莫文骅考虑到首长任务更重还是推辞，刘少奇真诚地说：“我不需要两匹牲口。你比我更需要一匹马。别人当然也需要，但是现在你比别人更需要，带去用吧。”

罗荣桓见莫文骅推辞，也笑着插话说：“要了吧，我帮你找了好几天都找不到，党代表给你，你就不要推辞了。”实在推脱不了，莫文骅才开始接受。行军中有了马，莫文骅如获至宝，这使他工作更加主动，从而保存了部队的实力，自己也免入敌人虎口。

一路上，刘少奇就用打土豪缴获的骡子驮着一大捆书和行李在部队中行进，还抽出时间做好干部战士的思想工作，鼓励大家越是困难越要勇敢顽强。

在艰苦的条件下，由于红军首长以上率下，干部战士互相帮助，正如刘少奇的模范带头作用，感召着无数红军战士，激励着大家上下一致、同心同德地克服无数艰难险阻，长征创造了一个又一个奇迹。

参考资料：

《红军长征血战湘江》王福琨 李志刚 广西人民出版社 2008年3月；

“第二章 血战湘江”人民网-中国共产党新闻网 曲爱国 张从田 2016年08月08日；

“刘少奇：红军工人师的缔造者”《世纪风采》授权中国共产党新闻网 张治宇 2007年11月14日；

《共产党人刘少奇》电视剧第26集 中央电视台、中国中共文献研究会、湖南省委宣传部、湖南和光传媒有限责任公司出品 2018年；

“战友评说长征中的刘少奇” 《长沙晚报》 2006年10月17日；

《历史选择——长征中的红军领袖们》 张琦 浙江人民出版社 1996年；

“长征路上，刘少奇为啥给他让马？”《汝城清风》 2018年7月27日。