端午的风，宛如灵动的精灵，轻舞着穿过潇水两岸的楼宇巷陌，带着粽叶的清香与艾草的苦涩，悠悠然洒落在河面。它轻拂着河水，泛起层层细碎的涟漪，似在诉说着古老而又神秘的故事。道州城，恰似一幅徐徐展开的斑斓画卷，而那河面上蓄势待发的龙船，无疑是画卷中最浓墨重彩的笔触，以雷霆万钧之势，点燃了每一个道州人心中的火焰。

龙船：木纹中苏醒的史诗传奇

五洲村的龙船厂，宛如一座时光的殿堂，岁月在这里沉淀，传统在这里延续。刘氏匠人手持刻刀，目光专注而坚定，仿佛在与手中的松木进行一场跨越千年的对话。那松木，历经三年的曝晒，早已褪去了青涩与稚嫩，变得沉稳而坚韧，如同一位饱经沧桑的老者，静静等待着匠人的雕琢。

刻刀在木纹间游走，发出细微而清脆的声响，似是历史的回响。松木的清香与桐油的醇厚气息交织在一起，弥漫在空气中，仿佛能将人带回到那个遥远的年代。船头雕着的鎏金麒麟，鳞甲翻卷，栩栩如生，仿佛下一秒就会挣脱木料的束缚，腾空而起，翱翔于九天之上。那麒麟的眼神，犀利而威严，透露出一种不容侵犯的神圣，让人不禁心生敬畏。

道州龙船，形制独特，不同于寻常龙舟的龙首。龙头、麒麟、虎头、凤首等神兽意象被巧妙地融入船头，每一处雕刻都蕴含着道州人对自然的敬畏、对神灵的崇拜以及对美好生活的向往。这不仅仅是简单的装饰，更是道州文化的一种象征，是道州人精神世界的具象化表达。

“定龙骨要选子时三刻，打底板需得用端午的艾草灰和泥。”刘老的话语，如同古老的咒语，承载着先辈们的智慧与经验。他的指尖布满了厚厚的茧子，那是岁月留下的痕迹，也是他对龙船制作执着与热爱的见证。每一道工序，都遵循着古老的规矩，每一个细节，都倾注了匠人的心血。龙船，在匠人们的精心雕琢下，渐渐苏醒，成为了一件有生命、有灵魂的艺术品。

当新船下水时，百十人齐声高唱《道州龙船调》，那激昂的调子，如同一股汹涌的洪流，冲破了时空的界限。船工们青筋暴起的手臂，将木桨挥成道道残影，船尾激起的浪花里，跃动着屈原“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路”的孤勇。这一刻，历史与现实交织，传统与现代碰撞，道州龙船，承载着千年的文化底蕴，在潇水河上破浪前行。

乃崽：血脉里的桨声回响

河岸上，欢呼声如雷鸣般响起，震得空气都在颤抖。一群光脚丫的孩童，在青石板上蹦跳嬉戏，他们的笑声清脆悦耳，如同银铃般在空气中回荡。他们的脖颈上挂着艾草香囊，手腕系着五彩丝线，那是端午的标志，也是长辈们对他们的祝福。然而，他们的眼睛却紧紧盯着鼓手腰间的红绸带，眼神里满是渴望与憧憬，仿佛那红绸带就是他们心中最珍贵的宝藏。

这些被唤作“乃崽”的孩童，是道州龙船文化的传承者，是道州精神的延续者。他们在龙船的熏陶下长大，从小就对龙船充满了热爱。他们看着长辈们划船、雕船，听着那些关于龙船的传说和故事，心中渐渐种下了一颗热爱龙船的种子。

“岸上娇娃喊破嗓，水里婆娘不服输。”道州女子龙舟队的队员们，用她们的实际行动诠释了女性的坚韧与力量。训练中，她们的发髻被汗水浸透，几缕发丝贴在脸颊上，却仍高声喊着号子，与男人们的吼声交织在一起，形成了一曲激昂的交响乐。她们的身影，在波光粼粼的河面上显得格外高大，宛如一座座屹立不倒的山峰。她们用自己的汗水和努力，打破了传统的束缚，展现了女性的风采，成为了道州龙船文化中一道亮丽的风景线。

最动人的画面，是在赛事间隙。老艄公蹲在船头，古铜色的脸上刻满了岁月的皱纹，像是一本厚重的史书，每一道皱纹都记录着一段故事。他给乃崽们讲阳城守道州的故事，讲先辈们为了守护家乡、守护龙船文化所做出的努力和牺牲。孩子们听得入神，小手不自觉地摩挲着船帮的雕花，仿佛在触摸着历史的脉络。此刻的龙船，已不仅是竞技的器具，更成了承载历史的方舟，将先辈们的勇气和智慧，传递给了下一代。

竞渡：刻进年轮的盛大仪式

端午正日，潇水河化作沸腾的银河，波光粼粼，热闹非凡。212艘龙船列阵如星，船头的麒麟、虎首在阳光下泛着金光，仿佛是一群从神话中走来的神兽，带着神秘而威严的气息。发令枪响的刹那，鼓声如惊雷劈开天际，震得河水都为之颤抖。桨手们的脊背弯成满弓，将木桨射向浪涛，那整齐划一的动作，那震耳欲聋的呐喊，让人热血沸腾，仿佛置身于一场激烈的战斗之中。

看台上，百岁老人颤巍巍地指着某条船：“那是东门王家的‘金鳞’，船头雕着双角，用的是光绪年间的老樟木。”他的声音虽然微弱，却充满了自豪。他布满皱纹的手，与乃崽们攥紧栏杆的小手，在阳光下重叠成剪影。这一刻，历史不再是史书里的铅字，而是流动在血脉里的温度，是道州人对家乡的深情眷恋。

暮色四合时，龙船陆续归港。船工们就着河水吞下冷粽，疲惫的脸上却洋溢着满足的笑容。乃崽们却不肯离去，他们用树枝在沙地上画龙船，嘴里嘟囔着“明年我要掌龙头”。那稚嫩的声音，在河风中飘荡，带着对未来的憧憬。河风掠过，将童言稚语送向远方，与千年前的鼓点、号子声遥相呼应，仿佛在诉说着道州龙船文化的生生不息。

传承：永不沉没的乡愁记忆

水南社区的小院里，周承云师傅正给“龙船崽崽”上最后一道漆。这些巴掌大的木雕龙船，是道州龙船的微缩版，从选底骨到打漆，需经十余道工序。每一道工序，都饱含着老人对龙船文化的热爱与执着。老人抚摸着未完工的龙首，眼神里泛起雾气：“等我死了，这东西就丢了。”那声音里，带着一丝担忧，一丝不舍。

然而，转年端午，便见几个大学生模样的青年蹲在老人身边，笔记本上记满雕龙船的口诀。他们或许不懂“任土贡”的典故，却能读懂老人眼里的光——那光里，有白居易为道州矮奴请命的悲悯，有卢肇见龙舟夺标时的激昂，更有千千万万道州乃崽对龙船的痴恋。他们用自己的行动，诠释了对传统文化的传承与担当，让道州龙船文化在新时代焕发出新的生机与活力。

夜色渐深，潇水河归于平静。但河底沉睡的，从来不是沉默的朽木，而是等待苏醒的史诗。当明晨的第一缕阳光照亮龙船厂的雕刀，当乃崽们攥着新编的艾草环奔向河岸，道州龙船的故事，便又翻开了新的一页。这故事里，有诗人的眼泪，有匠人的汗水，更有永不沉没的乡愁，在桨声与鼓点中，生生不息，代代相传。

（文/陈洪江 部分照片来自网络）