涧岩头村周氏一族，传统的祭祖礼俗很盛，而且代以传承，形成了一 种浓郁的具有鲜明地方特色的祭祖文化。

祭祖的时间，一般是逢年过节或宗族出现大的事务时，尤以除夕、清明、中元节最是时兴，家家户户普遍行祭祖之礼。周氏一族祭祖形式，大体分作私祭和公祭两种。私祭，也叫家祭，指单家祭祀；公祭，指合族、合祠或合房拜祭。

走进周家大院里，家家户户的祖先堂里，都能看到一种木制的庄严而肃穆的神龛。龛中用红纸或木牌书写着“汝南周氏堂上历代考妣一脉宗亲神位”，俗称安家神。这里便是家祭的场所。在旧时，每月初一、十五都要点燃香烛，逢年过节要用三牲烛帛供奉。每年还在清明、中元、除夕时有三次隆重的祭祀活动。

公祭的场面较大，显得庄严隆重。旧时设有宗族祠堂，俗称家庙，是公祭共同祖先的场所。宗祠分上、下厅，两厅之间是宽敞明亮的天井。上厅即谓之“神堂厅”，举行公祭活动，正中设有巨大的神龛，把自始祖或迁移始祖乃至历代祖先的灵牌一一排列在上。下厅建有戏台，戏台与神堂厅相向而立，戏台唱戏，供大家欣赏，也供祖先欣赏。

开台唱戏之前，自然是举行隆重的祭祀仪式，由祠长或族长或德高望重的尊辈长老主持。庄严肃穆的仪式，包括上香、读祭文、奉献饭羹、献帛献酒、献馔盒、献胙肉、献福辞、辞神叩拜等等。在焚帛烧纸钱时，主祭要在神前献上一杯酒，然后，由礼生送至焚帛处，将酒酹在上面，酹时将酒滴成一个“心”字，以示祭者献上钱帛，虔诚至极。在祭祀过程的重要环节，还有几次鸣锣击鼓或弦乐伴奏，为祭礼增添热烈、隆重而典雅的气氛。

家祭活动则以家庭或小支房为单位，规模虽然小得多，祭祀的场所也局限在每个家庭的祖堂屋里，但礼仪同样庄严隆重，细致周全。祭祖时，家长率领全家老幼，男左女右分列站立于两旁，人人衣冠整齐，个个神态端庄。向神龛上的祖宗神位焚香烧纸，献牲供酒，按辈分大小先后向祖宗行跪拜大礼，以示孝敬不忘根本，嘴上还念念有词，祈求列祖列宗保佑子孙后代无病无灾、康宁幸福、人丁兴旺、家业发达。家大业大的人家，在举行家祭时，除沐浴更衣外，还要请专门的神祭人员吟诵祭敬文辞，奏乐吹唢呐，敲锣打鼓，其隆重热烈的场面，不亚于宗族大型的公祭。

周家大院祭祖的礼俗，成为周氏和睦宗族、教化族人、淳化家风的重大活动，这或许也是周家大院绵延至今、长盛不衰的内在动因。