节日是历史的记忆，是历史延伸至时间深处的根。

　　一般老百姓很少去关注历史，但他们关注每一个节日。他们通过一个一个传统节日，表达自己对历史对祖先的尊崇与敬畏。

　　中国的节日数不胜数。已经深入人心的，诸如正月的元宵，三月的清明，五月的端午，七月的中元（鬼节），八月的中秋，九月的重阳，及岁尾年头的春节，铁板钉钉，一个也不能落下。

　　但中国的节日远不止这些。五千年的文明发展史，留下的文化印痕浩若烟海，我们稍作搜索，便可发现，其实一年十二个月，没有哪个月是没有节日的。如正月的立春，古人就非常看重，上至皇帝，下至大小官员，都要在这一天举行盛大祭祀活动；二月二，龙抬头，龙不抬头不下雨，关乎农事与丰收，自然忽视不得；三月除却清明（其实还包含了寒食），三月三也颇具文化内涵，杜甫的《丽人行》对这天的节日盛况有过生动描述；四月有个四月八，本是浴佛节，和佛家有些牵连，我记得小时有吃斋的人用提桶拎了鱼苗去河边放生，可这一天在农民心中却是牛的生日；五月除端午而外，夏至也是个古老的节日，据说宋时百官要放假三天（冬至更隆重，放假七天）；六月六，晒衣物，这一天晒了衣物或晒了书，一年不怕虫蛀；七月七，乞巧，古代的妇女节；跳过八月中秋九月重阳，十月十五有个下元节，下元节与正月十五上元节和七月十五中元节鼎足而三，分别为道家三官大帝诞辰，不过其内涵早已淡化；十一月的冬至，古人谓之冬节，秦以往至周，以冬至为岁首，至魏晋六朝，称冬至为亚岁，可见其重要程度；十二月谓腊月，腊八，祭灶，直至年关，几乎天天都弥漫着节日气氛。

　　以上只不过是些粗略搜索，如果要细化，恐怕以我的阅历，还真数不过来，譬如春社秋社，譬如二月十二的花朝（百花生日），以及观音土地城隍爷关老爷等等的诞辰纪念。更何况，所谓百里不同俗，十里不同风，节日还具有明显的地域性和民族性，地域不同民族不同，文化和历史背景也就不同，节日自然就各具特色，如傣族的泼水节，沿海的妈祖节，等等。即便是相同一个节日，因民族与地域有异，纪念方式及内容也大相径庭，如六月六，据有关资料，似乎与女娲炼石补天有些关联，但永州境内，尤其是瑶族地区，却将其视为尝新节，甚至名之曰“过半年”。而我小时候，听父亲说起六月六这天，田里的鱼被晒得半死，因此认定是黄獭（水獭）生日。又如十月十六，下元节第二天，却是江华瑶族的“倒稿节”，是一个庆祝丰收的节日，与道教扯不上丝毫关系。

　　永州这个地方是个比较特殊的文化地带，所居住的群落历史上来自全国不同区域，很多全国性节日，在永州境内，既有浓厚中原文化色彩，亦有自己地域文化的独特个性。有些节日，永州人甚至有新的创意和发挥，前面所说六月六就是例证，赤日炎炎，热风扑面，晒衣物，晒嫁妆自是理所当然，但江华、江永瑶族却冠之以“尝新节”，实在算得精采一笔。这天一大早，人们就去稻田里捋些早熟的稻谷回来，舂出米粒，然后煮成香喷喷新米饭，配上时鲜菜肴，一家人开始高高兴兴尝新。所谓尝新，也就是提前享受劳动成果，作为农民，心中自有一番惬意，丰收在望，辛辛苦苦终于换来一个好年成，这日子算是有了奔头。然而“尝新节”的重头戏并不在尝新本身，而在于尝新之前的两个重要步骤，一个步骤是敬祖先，这是理所当然；另一个步骤就是敬狗，给家里的狗赏一大瓢新米饭，让狗尝新在前，最后才轮到一家老小。敬祖先，其中道理人人尽知，敬狗有什么讲究？这涉及到一个古老的传说，远古时候，一场大水，把人间所种稻谷卷了个干干净净，后来是一只狗，尾巴上粘了些谷粒，趟过大水，为人们保存了谷种。这或许只是个历史细节，但是作为万物之灵的人，记住了这个细节，并且从这个细节中，思索出了一个道理，历史在前进过程中，狗、牛、猪、马、鸡、羊等等被人类最早饲养的牲畜，帮了人类大忙，人类繁华世界的创建与发展，并非人类独家之功，动物如牛、狗等，也是出了大力的。这或许就是千百年过后的今天，这个历史细节仍能在一些节日中闪射光彩的深层内涵。

　　不过在我的印象中，“尝新节”其实并不局限于瑶族，汉族也有，年少时，我对“尝新节”有极深印象，记得当时禾田里稻谷将熟未熟，为了这个节日，父亲特地捋了些回来应景，弄出来的米粒还未脱掉青稚颜色，煮出来的饭是又糯又软，还带着田野的扑鼻清香。那时我弄不明白，为什么父亲不怕麻烦，一定要在这一天弄些新米来尝新？这是否与提升生活信心有关？后来我知道瑶族很时兴这个节日，那么在湘南一带，瑶汉之间，是否在遥远的过往，本来就是你中有我，我中有你？

　　我们所拥有的节日当中，有不少是关乎宗教神祀的，但我对永州境内一些节日稍作梳理，却发现绝大部分都与农事、农时相关，明显带有南方农耕文明的特色，从中甚至可以看出永州人民，自古以来就具有的勤劳，纯朴，脚踏实地，以耕读为本的优秀品质。

　　且来看有关立春的一些风俗吧。

　　一年之计在于春，春为四季之首，而立春又为二十四节气之首，我在年少时节，印象中父亲每逢立春之日，必定去买一本皇历，借以指导一年的农事。父亲不识字，但他会看图，皇历上印有一幅木版年画，画上一只春牛，一个牧童，牧童身背斗笠，手里拿着牧鞭。父亲对这些都不在意，他在意的是牧童的一双脚。牧童若两只脚都穿着鞋，则主旱；若两只脚都光着，则主涝；一只脚光着，一只脚穿着鞋则最合父亲心意，主风调雨顺。画上这位牧童是谁？那时我不甚明白，后来读了点书，却原来牧童就是上古时候西方天帝少昊的儿子勾芒，一位专门管理人间农事活动的高仙，人称春之神。古时每临立春，都要举行祭祀活动，即所谓祭春，也就是祭祀勾芒。传说春秋时代就有这一仪式。令人倍感惊异的是，大凡祭春，历朝历代，牛绝对是不可或缺的主角。春秋时代为泥塑“土牛”，至宋改土牛为活牛。立春之时，主祭者以鞭子在牛身上象征性抽打三下，谓之“打春”，也叫“打春牛”。后来这一仪式的形式和内容逐渐变得丰富多彩，而春牛也改为纸扎，人们成群结队，一边用彩仗鞭打春牛，一边吹吹打打，还配以歌舞助兴，热闹非凡。

　　其目的，在于劝耕，祈盼丰收。

　　我之所以不厌其烦对古时祭春加以介绍，是想为永州江永立春前后的“耍春牛”活动追根溯源，并藉以证明永州这个地域绝对是留存传统文化的肥沃土壤。江永立春期间耍春牛传至今天已有了一千多年，可谓历史久远。江永耍春牛的“牛”，制作非常精美，浑身用篾扎，再以布绷紧，身内衬以草席，草席外再蒙上被单，外形看去酷似雄性水牛，威武雄壮。耍春牛在形式上有点类同于耍狮子，同样是头尾各一人操持，但耍春牛更贴近生活，更有泥土味，因为紧跟其后的是一支农耕队，有扶犁的，扛锄的，背背篓撒种的，不一而足。到各村寨表演时，农耕队成员不断吆喝：“春牛春牛，黑耳黑头。耕田耙地，越岭过沟。四季勤劳，五谷丰收”，场面煞是热烈。耍到高潮处，农耕队成员便各执农具，把表演场地当作一丘田，再冷的天也要脱下鞋袜，把犁田、播种等等农活表演得既形象又逼真。而“牛”的各种动作，如背牛轭、犁田、揩痒、喝水，也是活灵活现，围观者无不捧腹。农耕队在劳作时，还不忘唱些有关农时的调子：正月里来正月花，你莫东家走西家。塘坝有漏早点补，犁耙有锈早点擦……

　　江永的耍春牛，我认为是对祭春祈丰收这一传统节日的继承与发展，较之古代的形式，更具现场感，更具艺术性，活脱就是湘南一幅活生生春耕图。

　　可是，为什么自古至今，祭春必定以牛为主角？窃以为，人类和牛，历来就是一种不离不弃的伙伴关系，也是历史进程中的最佳搭档。过去长久的岁月，一户普通农家，生活中如果缺了牛，必定就要缺少些生机。可以说，一户农家的天空，有一半是牛给撑起来的，没有牛的日子，是最令人尴尬不安的日子。于是凡作田人，都知道怎么去善待自己的牛。善待的最好方式，就是将其视作家庭成员中的一员。记得我们家在过往的岁月，生活并没有多少保障，但是一家子如何勒紧裤腰带，也要养一头牛撑门面。有牛在，就有生活的希望在。当时我看爷爷和父亲对待那头牛的态度，实际比对我们兄弟姊妹还要体贴入微。过年了，处处洋溢着喜庆气氛，还没给我们押岁呢，爷爷倒先给牛押上岁了。爷爷给牛押岁，就是用一张红纸条，写上“五谷丰登，六畜兴旺”几个字，端端正正贴在牛栏柱子上，临了，还要煞有介事放上一挂鞭炮。逢上春耕大忙，人辛苦，牛也辛苦，爷爷不仅每天早早起来煮牛潲，还不时拿甜酒糟冲鸡蛋给牛吃，有时我见了，眼馋得直砸嘴巴，这在当时，可是高级营养品啊，爷爷拿这样的东西喂牛，却拿红薯坨坨喂我，我心里好生不解。当然，我现在总算明白了，牛帮了我们人类的大忙啊，要没有牛，我们自己拖犁去，历史的车轮还不知陷在哪座山窝窝里出不来呢。

　　有意思的是，牛在节日中出现还不仅仅是立春，春耕大忙过后的农历四月初八，牛再一次走进历史的视频。作田人一致认定，四月八是牛的生日。这一天，凡养牛的人家，早早地就要把牛牵出野外去，一边让它悠闲自在吃草，一边从水沟里戽水到牛身上，为它洗澡，并且拿了牛梳，浑身上下为牛梳一个遍，牛怎么舒服，人就怎么服侍，让牛尽情享受一个极度“牛性化”的生日。

　　立春和四月八之外，在其他所有节日中，牛还有没有出场的机会？有！让我们将日历翻到五月十三。

　　父亲曾和我说，五月十三是关老爷磨刀的日子，要涨磨刀水，可我们永州境内的瑶族同胞，却非常有创意地把这一天定为“洗泥节”。春耕大忙过去了，该轻松轻松了，人们啊，快将身上的泥巴洗去吧，也将牛身上和犁耙上的泥巴洗去吧，让我们在这一天，打起长鼓，吹起芦笙，尽情地唱，尽情地跳，放松心情，迎接又一个丰收年成！

　　我没有亲历过“洗泥节”，但我间接感受过那种气氛。我在做农民的那段岁月，生产队每忙完一段农事，如插完了田，或收完了早稻，一定有“洗秧田”、“洗禾桶”之庆，杀鸡宰鸭，甚而宰一只猪，大家伙把泥巴腿洗干净，围拢来大碗喝酒，大块吃肉，好不惬意，此时此刻，农事的一切艰辛，全都置之度外。

　　这或许是洗泥节的盗版？

　　其实，洗泥节，也就是洗去生活的艰辛，人也好，牛也好，道理皆然。

　　那么，让我们永远永远记住四月八，这是牛的生日。让我们永远永远记住五月十三，这是人和牛共同的洗泥节。

　　尊重牛，就是尊重人类自己。须知，世上任何生物都是人类的朋友。

　　哪怕天上一只飞鸟。

　　对了，永州境内，尤其是瑶族居住区，居然就有一个与鸟有关的节日。这便是瑶家的赶鸟节。

　　赶鸟节其实是敬鸟节，日期是二月初一。

　　按理说，二月初一应是中和节，是祭祀太阳神的日子，后来逐渐被人淡忘，与二月二龙抬头合而为一，成为一个节日。本来，祭祀太阳神和二月二龙抬头，目的全是祈求农事的丰收，所以合二为一也就逐渐被认可。所以有资料就说：“二月二，古之中和节也，今人呼为龙抬头。”为什么叫龙抬头？因农历二月初二快交惊蛰，所有冬眠的蛙蛇虫蚁之类开始苏醒，龙自然也苏醒了。古人认为引龙可以制服百虫，所以这一天，人们有在门前屋檐下或水缸周围撒石灰的习惯，将石灰撒成一条线状，叫引龙入室，百虫不侵。

　　但永州境内，二月初一却被别开生面，创造性地加入了与鸟有关的内涵。

　　这个节日的原意，是因山中鸟儿太多，飞起来铺天盖地，时而还要落到田地里啄食阳春，于是大家就聚集拢来赶鸟。但赶来赶去，效果并不明显，后来有人偶然发现，瑶妹子甜美的歌声对鸟具有非常大的吸引力，只要歌声一起来，鸟儿就像掉了魂似的，忘记了飞翔，忘记了啄食阳春。于是每临播种，大家就组织一群瑶妹子去山头尽情歌唱，让山中所有的鸟儿都听的如醉如痴。

　　我非常佩服这个节日丰富的、带有浪漫色彩的想象力，它甚至具有了相当成熟的艺术的构思。歌声能使鸟儿沉醉，这与古代的“沉鱼落雁”、“闭月羞花”有异曲同工之妙。更有意味的是，这个节日，后来慢慢演变成了瑶家青年男女以歌传情，以歌为媒的山歌节，或曰情人节。有的地方干脆叫赶歌墟。

　　这使我想起了三月三。三月三可以说是一个内涵丰富，而且属于多民族的节日，各有各的过法。壮族三月三有刘三姐唱歌成仙的传说，侗族三月三有青年男女唱歌跳舞在莫嘎树下喜订婚约的习俗，畲族视为乌饭节，布依族则在这一天祭地蚕，祭山神，有的瑶族同胞认为三月三是干巴节，大家在这一天集体渔猎，捕获野物按户分配，然后载歌载舞庆贺，汉人则在这一天以地菜煮鸡蛋，说吃了可以少灾少病。三月三这个节日其实历史相当悠久，在古代，一般是文人雅士参与，如著名书法家王羲之在公元353年三月三这一天，约了一些朋友去兰亭聚会，大家写了不少诗，王羲之为这些诗作了序，描绘了这一天的盛况，这便是有名的《兰亭集序》。看来这一天既充满了文气又充满了浪漫之气，后来一些地区和一些民族加以发挥和想象，便成了青年男女花前月下相互传情的好日子，充满了诗意。

　　江华瑶族的赶鸟节（或曰山歌节），场面很有吸引力，尤其是姑娘们，像是和自然界的红花绿树媲美似的，个个撑着一柄花伞，把山水装点得春光无限，我曾在大型瑶族诗剧《盘王之女》脚本中，对此作过详尽描绘：

　　青山绿水间，一群瑶族姑娘撑着花伞，撑出一片明媚春光。她们相互簇拥着、推搡着去歌场对歌。崎岖山道上，一柄柄花伞，像一只只飘飞的蝴蝶，五彩斑斓。

　　伞是姑娘们抒写心情的彩笔。时而，她们将伞舞成一个花圃，时而，又舞成一条长龙。她们曾经和父辈一道，用伞去抵御过风雨，可是今天，她们要用手中的伞，去撑出那片属于自己的爱情的天空。

　　进入场地，她们迫不及待抢占地势，或蹲，或站，或跻身竹丛，或倚傍青松，热切的目光，不断在山山水水间搜寻，期盼能搜寻到属于自己的爱情。

　　终于，后生们成群结队来了，他们也是相互簇拥着，一边吹着芦笙，一边欢快地舞蹈。姑娘们嘻嘻哈哈，用手绢折叠起来去击打他们，后生被击中，不依不饶，顿时场面变得十分活跃。而就在此刻，一位姑娘和一位后生，相依相偎，悄悄地脱离了人群，去了一个僻静处。

　　其他人浑然不觉，犹自歌唱着，舞蹈着，忘了空间，忘了时间，忘不了的只有爱情，爱情是他们的一切。

　　忽然就有人发现，刚才悄悄离去的那位姑娘和那位后生，此刻正在远处山坡上，紧紧依偎在一柄花伞下，分不清哪位是哪位，他们合二为一了。唯有那柄花伞，成了一只落在花间的彩蝶，两只翅膀，兀自在微微颤动。

　　大家看得呆了，难道他们要学那梁山伯与祝英台，双双化作了彩蝶？

　　山深林密，爱情在这里没有任何栅栏……

　　无论是二月初一还是三月三，都是一个属于歌，属于舞，属于爱情的节日。只不过二月初一多了一项敬鸟的内容。这不仅仅与农事有关，恐怕与远古文化遗存也有关。瑶族先民的迁徙非常复杂，或许他们曾经以鸟为图腾，敬鸟爱鸟已深入骨髓，千百年后，以一种节日的形式表现出来，也未可知。何况鸟以山林为家，瑶族也以山林为家，鸟喜欢歌唱，瑶族也喜欢歌唱，和睦相处得久了，自然会成为朋友。我的家乡也有敬鸟的习俗，二月初一早上起来，弄一些树枝，上面贴上一些糍粑，然后插到屋门口准备播谷种的田里，说是让鸟来吃糍粑，糍粑粘了鸟的嘴，就不会来吃谷种了。我想家乡的这种习俗，或许是受了瑶族的影响？

　　由敬鸟而发展为一个关乎情爱的节日，这其实有其久远的历史渊源，古人为了促进农作物丰收，是经常要在田头野外举行一些男女交媾的庆典活动的，古人相信，人类和一切生物的心灵都是相通的，人类的交配和繁殖可以引导农作物的繁殖和增长，这种习俗到春秋时还很兴盛，每临春季，国家就要组织男女去郊外野合，不去者要受到处罚。这种习俗后来虽已湮灭，但一些地方，一些民族，不断地在实践中加以改良，加以充实，至今天，竟然以一种全新的甚至是诗意的形式延续了下来，这不能不让人感到惊奇。毫无疑问，这是一种可贵的文化延续。

　　永州的传统文化沉积，节日中有非常丰富的内容，只要我们稍加留意，就会发现有很多来自历史深处甚至是茫茫远古的信息。这些信息一直在影响着我们的日常生活，它不仅使我们感到愉悦，同时也使我们对每一个日子都充满了敬意。要没有先民们对这些不同节日的刻意安排，或许我们在人生的跋涉中，蓦然回首，会觉得这日子过的了无情趣。譬如我在写这篇文字时，稍不留意，就自顾自陶醉在儿时的乐趣中了。我忆起年少时节，每逢端阳，母亲给我缝的那个香包，父亲用沾着雄黄酒的手指，在我额上画的那个“王”字；我还忆起七月七，母亲为表示自己的心灵手巧，为我们辛辛苦苦做的那碗七样菜；三月三母亲说是蚂蚁子生日，要我去掐蚂蚁子菜（地菜）搁在灶头，这样蚂蚁子就不会在灶台上爬来爬去了；正月十七晚上是老鼠嫁女，母亲要我们早早熄灯睡觉，不要吵闹，然后去把刀剪笸箩收拾好，在门角落撒点碎米，也悄悄陪我们睡下。我不解，自然就要问，老鼠是坏家伙，为什么还要撒米给它吃？母亲说今天是它们的好日子，奖赏一点是该的，不要扫了它们的兴。后来我读到一句前人的话：为鼠常留饭，怜蛾不点灯。这句话活脱就是母亲的写照，母亲的这种包容之心，令我非常感动。老鼠嫁女这个节日其实各地都兴，只是时日不尽相同，心态也是各异。一个“嫁”字，情感内涵其实很复杂，以我的理解，无非是咒其快走的意思，我的家乡有四月八嫁毛虫的习俗，我当年还写过一张纸条贴在门口屋檐下：古历四月八，毛虫今日嫁，嫁到青山里，永世不归家。这里的“嫁”，其实是巴不得它赶快离开，走得越远越好。人有好生之德，但又憎恨老鼠的胡作非为，其纠结心态，于此可见一斑。

　　生活就像一条河流，河流必有起伏跌宕，时而会转个弯，形成一片涟漪；时而会下个坡，卷起一堆浪花。若没有这些，这河流就没有生气。这和我们过日子是一个道理。老辈人会打理生活，就把无数个日子分成一些段落，隔不久设计一个兴奋点，这兴奋点就是各类不同的节日。一年时间好长，如若不用一些节日串起来，让人感觉那日子过得水波不兴，好没意思。

　　可是我们今人，对一些多姿多彩传统节日早没了兴致，尤其是城里人，简直是敷衍塞责，不当回事情，五月端阳吃粽子，再吃不出文化的内涵；八月中秋吃月饼，却担心血脂会升高。其实节日的滋味，不是用嘴巴能尝得出来的，得用心去体会。

　　因为，每个节日都是我们传统文化的一个章节，也是我们悠久历史的一个章节，舍弃了一个章节不读，对我们人生，必定是一个不小的损失，一个人无论活多久，也不能缺了与历史的衔接啊！也不能缺了对历史的记忆啊！

　　作者简介：李长廷，男，永州市宁远县人，1940年生，湖南省文联五届、六届委员，湖南省作协四届、五届理事，原永州市文联主席，作品散见于《诗刊》《解放军文艺》《湖南文学》《创作与评论》《飞天》《山西文学》《青年作家》《天涯》《大西南文学》《红岩》《滇池》《花溪》《儿童小说》《巨人》《短篇小说》《小说月刊》《人民日报》《文艺报》《文学报》《羊城晚报》等报刊。已出版《苍山·野水.故事》《山居随笔》《文艺湘军百家文库·李长廷卷》。